Опалесцирующий кальмар является моллюском — представителем группы, насчитывающей около 100000 видов преимущественно водных существ, наряду с слизнями и улитками. Кальмары относятся к классу Cephalopoda, который включает осьминогов, наутилусов (корабликов) и медуз. Для Cephalopoda характерны сильно развитый мозг и глаза. У всех этих существ сходная форма тела, однако 350 видов кальмаров адаптированы к передвижению с большой скоростью в открытом океане.
Сравнение с другими видами. Опалесцирующий кальмар является одним из самых мелких видов кальмаров. Глубоководный гигантский кальмар (Architeuthis dux) обычно вырастает до 10 м и больше, и самый крупный, который когда-либо был измерен, был больше 19 м. Его никогда не видели живым, однако его останки находили в желудках кашалотов, которые охотятся на него в глубинах океана.
Где встречается? В восточной части Тихого океана практически повсеместно, однако наиболее многочислен в богатых пищей водах вдоль побережья Калифорнии, западной части Мексики и Центральной Америки.
Основные параметры. Длина: 25 см, щупальца удлиняются. Возраст половой зрелости: 3 года. Брачный период: Март. Период между кладками: 3-4 недели. Количество яиц: После внутреннего оплодотворения откладывается до 20 кладок, в каждой из которых от 100 до 200 яиц. Интервал между рождением потомства: Умирает по окончании брачного периода. Обычный рацион: Рыба и ракообразные, такие как крабы. Продолжительность жизни: 3 года
Характерные особенности. • Разумный хищник с ядовитым укусом и мощными присосками, использующий для передвижения в воде принцип реактивного двигателя. • Охотится с помощью превосходного зрения в полумраке глубин северной части Тихого океана, поднимаясь но поверхность по ночам. •
Выпускает плотное облако чернил, чтобы скрыть свое бегство от хищников. • Острый роговый клюв спрятан в основании рук кальмара.
Верхняя часть клюва входит в нижнюю, а ядовитая железа открывается прямо в клюв.
Щупальца. Помимо восьми мускулистых, усеянных присосками рук, у кальмара также есть пара длинных щупалец, у которых присоски располагаются только на концах. Он может выбросить их вперед за доли секунды, чтобы схватить добычу. Опалесцирующий кальмар использует свою потрясающую способность менять цвет для того, чтобы общаться с другими представителями своего вида и маскироваться от хищников и добычи.
Кожа. Цветные клетки кожи могут расширяться или сокращаться, чтобы сделать цвет видимым. Этот кальмар может полностью изменять цвет кожи за доли секунды. Большие глаза опалесцирующего кальмара имеют толстые зрительные нервы и обеспечивают превосходное зрение. Они фокусируются с помощью изменения своего положения, а не изменения формы линзы.
Присоски. Восемь рук кальмара усеяны мощными присосками, обеспечивающими надежный захват скользкой, извивающейся добычи.
