1481 подписчик

Приключения принца Флоризеля - экранизация произведений Стивенсона (часть вторая)

13 апреля 202113 апр 2021

8 мин

В зале собрались оригиналы. Открывая шампанское, они обсуждают, как плохо им живется. Одного напрягает теория Дарвина об обезьяньем происхождении человека. Другой просто ошибся, когда родился прямоходящим. Лучше уж пауком быть. И такое случается. Принц пристраивается к этому любителю пауков, начинает расспрашивать о принципах его существования и почти сразу нарывается на грубость. Его обозвали болтуном и, похоже, не зря. Первое время в незнакомом клубе надо быть посдержаннее. Еще один философ, сидящий в углу, медитирует и сомневается в правильности вступления в клуб. Может зря такие деньги отдал?

В это время полковник знакомится с милым лысым дядечкой, неким Мальтусом, который заявляет, что он на особом положении и уже два года сюда ходит, правда, редко, всего раз в месяц. Он приплачивает председателю за особый статус и вообще фартовый малый. Его жизнь это игра со страхом, а не жажда самоубийства.

Новый знакомый рассказывает, что нашумевший случай об отравлении в лондонской аптеке, это всего лишь будни председателя. «Он гений, он великий артист в своем деле». Далее следует рассказ о «механике дела». Это игра в карты. Кому выпал туз треф, тот киллер, кто вытянул туза пик, тот просто труп. Звучит подозрительно. Не может быть. Джеральдин докладывает принцу о том, что члены клуба убивают друг друга. Становится весело.

Напольные часы пробили полночь, самый зловещий час. Ночной клуб самоубийц начинает свою работу. Шампанское выпито, все сели за стол. Летают карты по сукну.

Лысый Мальтус счастлив, когда тузы его обошли. Принц и полковник тоже пока в игре. Зато художник попал сразу. Теперь он киллер. Перкинс в растерянности отходит от стола. Далее в жертвы выбирается старожил клуба. Надо полагать, он был слишком болтлив с незнакомыми людьми. Члены клуба разбегаются с веселым хохотом. Председатель спрашивает у новичков. «Завтра в то же время. Вы придете?» Принц заверяет, что непременно придут, про себя думая, что конечно придет, если усы удачно приклеит, а парик не будет съезжать набок.

Находясь уже дома, друзья решают, что вероятнее всего, с ними пошутили и они туда больше не пойдут. «Идея себя изжила». Как сказал однажды Остап Бендер.

Следующий день обещал быть насыщенным. С утра разбор свежих газет в оранжерее. Единственный раз за весь фильм на вопрос лакея «Как настроение его Высочества?» шталмейстер отвечает «Хорошее». Беглый разбор газетных статей, кроме льстивых пассов в адрес принца и сообщений о регулярно путешествующем лорде Уотербруке, выдает неожиданную новость.

Мистера Мальтуса хватил удар. Возле дома в два часа утра (ночи). Памятуя о начале игры ровно в полночь, нельзя не восхититься, как быстро мистер Н обделывает свои дела. Всего через два часа после начала игры клиент уже отъехал в мир иной и даже возле своего дома. Надо полагать, он жил недалеко от клуба и льготы, которые он щедро оплачивал, включали еще и экспресс-ликвидацию в родных краях. Перкинс может быть и скверный ныряльщик, но убийца из него вышел квалифицированный.

После короткого обмена мнениями по вопросам чести, принимается коллективное решение снова сходить в клуб, вечерок скоротать. Полковник, на всякий случай, пишет завещание. Мало ли, какая там масть пойдет.

Вечер в клубе начинается для Флоризеля с беседы по душам с председателем. Милейший оказался человек, да еще и не лишенный сентиментальности. Джеральдин расспрашивает художника о его проделках прошлой ночью и выясняется, что шприцами можно не только лечить, но и отправлять на тот свет.

Игра начинается. Грубиян, беседовавший с принцем в первый день, назначается ликвидатором. Принц, достаточно быстро получает пикового туза, чем вызывает истерический хохот одного из членов клуба. Игра сделана, все расходимся.

Флоризель сидит за общим столом пригорюнившись, рядом со своим будущим киллером.

Джеральдин рвется узнать о судьбе друга, но его выталкивает взашей добрый и внимательный председатель. «Остальные на сегодня вышли из игры». Принцу дают сначала бренди, потом инструкцию, прогуляться ночью по Стрэнду. Выбор довольно странный. Если учесть, что это главная улица Лондона, находящаяся между Трафальгарской площадью и Сити. Там всегда людно и обойтись без свидетелей в таком щекотливом деле будет архисложно.

Принц уныло бредет по какому-то спящему переулку в ожидании инструкций от киллера. Не опоздал бы. Выйдя на перекресток с таким же унылым переулком, где стоят только драные дома, а брусчатка отсутствует как класс, на Флоризеля нападает банда в черном. Его запихивают в экипаж и спешно увозят. Назначенный картами убийца в недоумении нарушает сон ночного Лондона воплями: «Это не по правилам! Почему вас трое? Где инструкции? Черт возьми, покажите инструкции!» Карета приезжает на широкую площадь, которая больше похожа на Стрэнд, чем драные закоулки кадром ранее. Похитители это свои же слуги. Принца выносят из кареты со сдвинутым набок париком. Закадровый голос Джеральдина сообщает об умении принца сохранять истинно королевское величие, хотя, если присмотреться, вид у того не очень. Происходит братание, потом короткая перепалка насчет клятвы в клубе, но после того как выясняется, что все условия формально были соблюдены, а недоделанные самоубийцы вместе с председателем задержаны, друзья довольные идут отдыхать.

Следующий день начинается с разборок в стиле «ну, я вам сейчас покажу». Хотя, на самом деле принц весьма великодушен. «Того, кого довела до последней черты бедность, получит работу, ну и подъемные». Все налаживается, не иначе, правда проблема мне кажется несколько глубже. Бедняк, имея на руках 40 фунтов, мог бить баклуши, по меньшей мере, 2-3 года, вместо того, чтобы просто отдать эти деньги мистеру Н, каждый день как на работу ходить в клуб, трястись там от страха, как осиновый лист, играя в карты и изредка выпивая шампанского. Тут что-то другое и принц об этом вскользь упоминает. Для начала решают вопрос с Перкинсом. Его командируют в Манчестер, но не для футбольного боления, а в санитары. Все же лучше, чем с камнями нырять.

Председатель, если верить закадровому голосу полковника, был жалок и раздавлен, однако визуально вполне походил на человека, способного удрать, убить, напакостить в любую минуту. В моменты особого вдохновения у него потела шея, он вытирал ее платком, чем себя выдавал. Есть над чем работать. Принц и полковник обсуждают, как «отблагодарить» мистера Н. Кроме вызова его на дуэль, ничего путного в голову не приходит. Правда, нужен повод. Как быть? Друзья решают предоставить председателю отпуск с круизом по Европе в сопровождении младшего брата Джеральдина, бакардийского офицера. Дабы тот не получил в первый же день по голове от все того же председателя, ему командируют еще троих слуг, кого поздоровее. Теперь дело за малым. Ждать, когда председатель нечаянно наступит молодому офицеру на ногу и дело в шляпе.

Путешествие проходит на пароходе. Вероятно, плывут из Англии во Францию. Выясняется, что мистер Н может запросто выпить пинту (0,6 литра) виски и не оборзеть при этом. Его вежливость на высоте даже в пьяном виде. Какая это редкость!

Возникает план использовать нелюбовь председателя к женщинам, но тот успешно выскальзывает из поставленной ловушки.

Принц недоволен, что государственные деньги тратятся впустую, но ничего не может сделать. «Ваш брат должен не выходить из тира, постоянно тренируя руку», - говорит принц, но возникает вопрос. Когда же следить за председателем? Или им ходить в тир и тренироваться там вместе? Тоже абсурд получается. «Он не пьет белого вина, тем более коньяк?» - вопрошает Флоризель и тут же нам наглядно демонстрируют как юный Джеральдин опрокидывает очередной бокал из списка запрещенных. Работа у него нервная. Подсунуть свою ногу под башмак председателя под столом и этим спровоцировать дуэль, тоже не получается. Газеты сообщают путешествующим дуэлянтам о генерале Венделере. Старый маразматик привез из Индии два алмаза. Один настоящий, в виде драгоценного камня, другой, в виде красавицы жены. Председатель, все еще находящийся под надзором, судя по его хитрой физиономии, уже работает над очередным проектом обогащения за счет старого вояки.

Лондонский дом ветерана ограбления Индии выглядит относительно скромно. С таким алмазом можно было жить и побогаче. Жена генерала Клара музицирует, а старый чудак, подсчитывает, когда же именно он вылетит в трубу с такой супругой транжирой. В особенности он возмущен ценами на платья. 500 фунтов за туалет для жены, это слишком даже для него. За такие деньги, если руководствоваться расценками мистера Н, можно усадить за стол клуба самоубийц целую дюжину игроков, да еще и на шампанское останется, чтобы взбодриться. Упоминается и хозяйский секретарь Гарри, по прозвищу Мокрица. Он силен в выборе платьев. Приходит брат генеральской жены. Мот и аферист. Возникает бурная дискуссия относительно завещания. Генерал куражится, мысленно демонстрируя своей жене и ее брату кукиш. И грозится распилить алмаз. Далее, при помощи ноги увольняется секретарь Гарри. Его полет кувырком по лестнице, убедительно свидетельствовал об умении генерала все быстро растолковать.

Венделер в гневе уходит, а прохиндей братец готовит хитроумную комбинацию с помощью свежеуволенного секретаря. Его решают использовать втемную и пока ждут подходящего случая.

Молодой Джеральдин неукоснительно следует инструкциям принца и, разинув рот очень не вовремя, теряет председателя из виду.