Северо –восточная Русь в междуречье Оки и Волги. Главные города: Ростов, Суздаль, затем появляются Владимир (основал Владимир Мономах в 1108г., Переславль-Залесский, Углич, Коломна, Дмитров, Звенигород, Кострома, Устюг. В 13 веке уже Владимирские князья основали Тверь, Галич, Нижний Новгород и другие.
Основой процветания княжества стало ополье (плодородная безлесная территория, откуда и началась история княжества). Из-за угрозы нападения с юга, не только простые люди, но и богатые семьи переселились на эти территории, основывая крупные вотчины. Богатые местные массивы, где ещё сохранился пушной зверь, а также бортничество. Развивалось скотоводство, в реках рыболовство. Появляется новый Волжский торговый путь, связывающий со странами Востока. Владимир Мономах ещё при жизни разделил свои владения между сыновьями и самому младшему, шестому – Юрию Долгорукому(1125-1157г.) досталась самая глухомань – Ростово-Суздальское ополье. Причём первое упоминание о Москве под 1147г. Юрию Долгорукому ничего не светило в более обжитых и экономически развитых землях. Он проводил взвешенную политику, привлекая в свои владения, как можно больше людей, освобождая в первые годы жительства от всех налогов. Строились новые города, вырубались леса под пашни и пастбища.
Обустроив свои владения и достаточно укрепив, Юрий Долгорукий стал вмешиваться в дела соседних княжеств. Пытался распространить своё влияние на северо-запад в Новгородские владения присоединив к себе пограничные территории. Однако подчинить Новгород не сумел из-за противодействия соседних князей. Расширил свои владения на юге вдоль Волги, заключив приемлемый договор с Волжской Булгарией, после чего: "Взял на копьё Киев". В Киеве не остался, вернулся домой, а в управлении назначил своего старшего сына Андрея. Андрей не ужился в Киеве и в 1155г. тайно ночью бежит из него, прихватив с собой икону – Владимирской Богоматери (защитница Руси). На все уговоры отца вернуться – отказался. В 1157г. Юрий Долгорукий был отравлен на пиру.
