В трагические блокадные дни на долю ленинградцев выпало много испытаний. К страшному голоду, уносящему жизни людей, добавилось еще и нашествие крыс. Мерзкие грызуны были повсюду, они собирались в огромные стаи и поедали и без того скудное продовольствие. Из-за них город стоял на пороге эпидемии чумы... Помочь могли только кошки.
Кира Логинова, пережившая блокаду, рассказывала, что крысы, не испытывая страха, шли колоннами в направлении мельницы, обеспечивавшей мукой весь город. Их пробовали давить танками, но грызуны взбирались на них и дальше уже не шли, а ехали. Уничтожить врага не помогали ни пожары, ни бомбежки. А кошек к тому времени в городе почти не осталось. Голодающие ленинградцы их съели
ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ
В первое время тех, кто ел кошек, осуждали. Однако к декабрю 1941 года стало ясно, что обед из кошки — единственная возможность выжить. В сохранившемся дневнике 10-летнего ленинградца есть запись о том, как они всей семьей ели вкусную жареную кошку.
Один из блокадников вспоминал, что его мама однажды унесла кота Ваську из дома. Детям она сказала, что сдала его в приют, где его будут кормить рыбкой. А вечером на столе появились котлеты. Тогда дети ли маминым словам и только спустя годы, повзрослев, поняли, что именно помогло им выжить страшной зимой 1941 года. И таких историй существует много. Но есть и другие.
В блокаду Зоя Корнилова была еще маленькой девочкой. В ее семье жил кот Максим. Брат мамы каждый день настойчиво требовал, чтобы из Максима приготовили обед. Опасаясь за жизнь любимца, мама Зои, выходя из дома, была вынуждена запирать кота на ключ в кладовке. Кроме кота, у Корниловых имелся попугай Жак, который в мирное время разговаривал и даже пел. В блокаду птица от голода теряла перья и молчала. Семечки, полученные на рынке за ружье, быстро закончились. Попугай был обречен на голодную смерть.
Кот тоже весь облез и уже перестал просить еду. Однажды, вернувшись домой, мать с дочерью увидели трогательную картону. Максим залез в клетку к Жаку, и они спали, прижавшись друг к другу, спасаясь от холода. После этого разговоры о съедении кота в семье прекратились.
Те, кто, несмотря на страшный голод, сохранил домашних питомцев, считались чуть ли не героями.
Когда в 1942 году старушка, сама еле живая от голода, вынесла своего любимца на улицу, незнакомые люди благодарили ее за него. Еще одна женщина, пережившая блокаду, вспоминала, как весной 1942 года на улице откуда-то появилась тощая кошка. Вокруг нее собрались люди, старушки крестились, а милиционер бдительно следил, чтобы никто не покусился на животное.
В апреле того же года тол - па людей собралась у одного из домов, где на подоконнике лежала кошка с котятами. Как вспоминали потом очевидцы, тогда у многих, кто видел эту картину, появилась уверенность, что ленинградцы непременно выживут,
ДОБЫТЧИК
В самые страшные дни в ход шло и крысиное мясо.
Бабушка одной из блокадниц рассказывала, что в тяжелое время семья не умерла с голоду только благодаря коту.
Нет, его не съели. Он ловил мышей и крыс, причем не только для себя, но и для всей семьи. Бабушка потрошила мышей, варила из них суп и даже гуляш. Кот всегда терпеливо ждал свою порцию еды, никогда ничего не требовал, а по ночам спал под одним одеялом с семьей, согревая людей своим теплом.
Как и многие животные, кот заранее чувствовал начало бомбежки, проявлял беспокойство и мяукал. Поэтому бабушка успевала собрать все необходимое, включая кота, и спуститься в бомбоубежище. При этом она внимательно следила, чтобы кота никто не украл и не съел.
Голодный, тощий, ослабевший кот кормил семью не только грызунами. Он вместе с хозяйкой выходил на охоту на птиц. Несколько хлебных крошек бабушка рассыпала во дворе. И, затаившись, они с котом ожидали, когда прилетят птицы. Схватить зазевавшуюся птицу ослабевший кот мог, а вот удержать ее в лапах нет. Вот тогда-то появлялась бабушка и помогала охотнику. Таким образом семья получала дополнительное пропитание — птиц.
После снятия блокады главный добытчик всегда получал самый лучший кусок — его любили и баловали. Ведь без него семья не выжила бы в те беспросветные дни. Умер кот в 1949 году. Его похоронили на кладбище. А когда позже умерли бабушка и ее дочь, их похоронили рядом с котом в одной оградке.
ПУШИСТЫЙ СПЕЦОТРЯД
В 1943 году, после прорыва блокады, председатель Ленсовета подписал постановление о том, что необходимо привезти в Ленинград из Ярославля дымчатых кошек, лучших ловцов крыс по тому времени. Надо сказать, что с заданием ярославцы справились и нашли необходимое количество животных.
В Ленинград прибыли четыре вагона с мяукающими крысоловами. Желающих получить пушистого питомца было значительно больше, чем самих котов. Люди стояли в очереди, но всем все равно не хватило.
Кто-то из присутствующих в тот день на вокзале вспоминал, что, когда пришел состав с кошками, которые ничего не ели несколько дней, добровольцев открыть вагоны сразу не оказалось.
Люди боялись, что оголодавшие коты накинутся на них и изрядно покусают. И только за дополнительную пайку хлеба нашлись смельчаки. Правда, ничего страшного не произошло, кошачья гвардия, оказавшись на свободе, тотчас же отправилась на охоту, Потребовался всего одйн месяц, чтобы крысы перестали ходить толпами по городу. Но кошки по- прежнему оставались в цене.
В 1944 году котенка можно было купить за 500 рублей, а килограмм хлеба за 50. Люди собирали хлеб, оставляя по кусочку от пайка, чтобы приобрести пушистого друга.
Грустная история, не правда ли? Так что, прежде чем рассердиться на свою кошку за проказы или наказать за что-то, вспомните, что ее предки ценой своей жизни спасали людей.
