Исследователи заметили рекордные по размеру останки сверхновой далеко за пределами галактической плоскости.
С помощью немецкого рентгеновского телескопа eRosita астрономы из Института физики Макса Планка (MPE) выследили огромный, ранее неизвестный остаток сверхновой. Объект под названием Хоинга (Hoinga) находится далеко за пределами галактической плоскости - где, по-видимому, вряд ли кто-то до сих пор искал останки взорвавшихся звезд. Удивляет и необычно большой его диаметр в 4,4 градуса.
Таким образом, остаток звезды занимает площадь около 90 дисков полнолуния. «Кроме того, Хоинга находится очень далеко над галактической плоскостью, что крайне необычно для этих объектов», - сказал Вернер Беккер из MPE.
До сих пор поиск остатков сверхновых в основном сосредоточивался на галактическом диске, где активность звездообразования наиболее высока, и поэтому звездные остатки должны быть там относительно частым явлением. Однако теперь кажется вполне возможным, что эта стратегия поиска пропустила множество сверхновых.
Эффектная звездная смерть
По словам исследователей, Хоинга - названная в честь средневекового названия родного города Беккера Бад-Хеннингена на Рейне - является крупнейшим звездным реликтом этого типа, когда-либо обнаруженным с применением рентгеновских лучей. Объект является результатом впечатляющего взрыва, в результате которого погибли массивные звезды.
Напомним: когда процессы термоядерного синтеза внутри звезды больше не производят достаточно энергии, звезда выходит из равновесия: Гравитация берет верх над радиационным давлением, и звездный газовый шар схлопывается. В то время как сверхновую можно наблюдать на земном небе только в течение нескольких недель или месяцев, ее газовые частицы температурой в миллионы градусов могут обнаруживаться даже примерно через сто тысяч лет.
Охота за сверхновыми
По данным MPE, сегодня известно около 300 таких остатков сверхновых - намного меньше, чем 1200 таких остатков, которые теоретически должны существовать в нашей родной галактике. Таким образом, либо астрофизики до сих пор неверно оценивали частоту появления сверхновых, либо на подавляющее большинство из них еще не обращали внимания.
Поэтому сейчас международная команда астрономов использует обзорный скан неба спутникового телескопа eRosita, который был запущен в июле 2019 года, для поиска ранее неизвестных остатков сверхновых. «Мы были очень удивлены, когда наше внимание привлек первый остаток сверхновой», - говорит Беккер. После того, как астрономы нашли объект в данных eRosita, они просмотрели также архивные рентгеновские и радиоданные из предыдущих сканов.
Неизвестный объект
Фактически, Хоингу можно уже увидеть - пусть и очень слабо - в данных 30-летней давности с немецкого рентгеновского телескопа Росат. Но из-за ее слабости и расположения на высоких галактических широтах тогда никто не заметил этот гигантский диффузный объект. Другие важные выводы и окончательное доказательство того, что источником рентгеновского излучения являются остатки взорвавшейся звезды, были получены из радиоданных.
«Мы просмотрели данные радиоархива, и этот объект словно ждал, чтобы его обнаружили», - сказала Наташа Уокер-Херли из Международного центра радиоастрономических исследований в Австралии. Исследователи eRosita ожидают множества новых результатов от текущих и будущих радиосканов неба. «Мы убеждены, что обнаружим многие из пропавших остатков сверхновых и тем самым внесем свой вклад в решение этой давней астрофизической загадки», - уверен Беккер.
