Проведённый в Коста-Рике уникальный эксперимент показал, что кофейная мякоть, остающаяся после производства кофе, может быть использована для того, чтобы ускорить естественное восстановление лесов на сельхозземлях. Результаты были опубликованы в журнале Ecological Solutions and Evidence.
В ходе эксперимента исследователи покрыли площадь 35х40 м деградированной сельхозземли в Коста-Рике кофейной мякотью, а также выделили аналогичную площадь под контрольный участок, чтобы впоследствии сравнить результаты, которые на деле оказались очень даже хорошими: земля, находящаяся под слоем кофейной мякоти, в течение 2-ух лет покрылась небольшим лесом. Контрольный участок же так и остался заросшим пастбищными травами.
Покрытие почвы полуметровым слоем кофейной мякоти позволило приостановить рост и размножение инвазивных пастбищных трав, которые ранее доминировали на данном участке земли. Эти травы препятствуют естественному росту лесов, и их удаление позволило местным первопроходческим древесным породам, которые прибыли в виде семян при помощи ветра и диких животных, беспрепятственно засеять территорию и прорасти на ней.
Учёные установили, что спустя два года содержание питательных веществ,таких как углерод, азот и фосфор, существенно возросло на том участке земли, что был обработан кофейной мякотью, в сравнении с нетронутым участком. Это многообещающее открытие, так как бывшие тропические сельхозугодья подвержены серьёзной деградации, а плохое качество земли может задержать восстановление лесов на десятилетия.
Учёные отмечают, что в данной сфере необходимы дальнейшие изыскания, так как эксперимент к настоящему времени был проведён только на одном крупном объекте. Требуется провести дополнительные испытания, чтобы определить, работает ли эта стратегия в более широком диапазоне условий.
Сложность в использовании кофейной мякоти или других сельскохозяйственных побочных продуктов заключается в том, что их применение в основном ограничено относительно доступными районами, куда можно доставить материал и контролировать риски вымывания питательных веществ в близлежащие водоразделы.
