Если проснуться СУПЕРВУЛКАНЫ

В последние годы на Земле наблю­дается массовое пробуждение вул­канов, что серьезно тревожит ученых.

Усиление вулканической активности не вызывает сомнения, а ведь оно вполне может разбудить таких дрем­лющих монстров, как Йеллоустонский супервулкан. Грозит ли нам вулка­нический апокалипсис? Этот вопрос волнует уже не только специалистов и политиков, но и людей всего мира.

Вулканы уничтожили жизнь на Марсе?

К гипотезам, пытающимся объяснить гибель всего живого на Красной планете, недавно добавилась еще одна. Ученые пред­положили, что катастрофические изменения на Марсе вызвало извержение вулкана Олимп.

Это самый большой вулкан из известных в Солнечной системе, его высота достигает 26 км, ширина — 540 км, а диаметр кальде­ры — 90 км. Анализ снимков вулкана позволя­ет заключить, что Олимп извергался довольно длительный период, излившаяся из него лава покрывает значительную площадь. Рядом с Олимпом есть еще два вулкана (Аскреус и Павонис), которые существенно прои­грывают ему в размерах.

Ученые полагают, что из­вержение Олимпа вызвало сдвиг оси планеты на 20 гра­дусов, в значительной сте­пени повлиявший на климат Красной планеты. Авторы ги­потезы не исключают участия в гибели жизни на Марсе и других вулканов планеты.

Предполагают, что вулканы были разбужены падением астероида. Возник­шие мощные извержения плюс последствия от падения космического тела испарили воду на планете, уничтожили ее атмосферу, в результате Марс стал безжизненной выжженной пустыней.

Гипотеза о вулканическом апокалипсисе на Марсе подкрепляется обнаружением супер­вулканов на этой планете. Ранее считали, что все кратеры Марса носят ударный характер, но тщательное изучение снимков поверхности позволило предположить наличие среди них и кальдер супервулканов. По мнению плане­толога Джозефа Михальски, характерным при­мером является кратер Eden patera, длиной в 85 км, шириной — 55 км и глубиной в 1,8 километра.

Михальски и вулкано­лог Джейкоб Бличер из Центра космических поле­тов имени Годдарда НАСА обнаружили три кальдеры супервулканов в северной части планеты. В статье в журнале Nature ученые сравнили супервулканы Марса с Йеллоустонской кальдерой в США. По их мнению, они достаточно крупные и мощные, что могли залить лавой, засыпать пирокластическим материалом и пеплом значительную часть Марса. Михальски и Бличер полагают, что супервулканы извергались на раннем этапе марсианском истории и даже могли создать определенные условия для возникновения жизни.

Впрочем, если принять во внимание гипоте­зу об астероиде, падение которого пробудило вулканы Красной планеты, эти же супервул­каны могли ее и погубить. Кстати, в прошлом году исследователи на снимках, сделанных на поверхности Красной планеты марсоходом Curiosity, обнаружили предположительно ока­меневшие останки некоего человекоподобно­го существа. Внешне загадочная окаменелость напоминает останки людей, погибших во время извержения Везувия 24 августа 79 года.

По мнению исследователей, окаменевшие останки могут принадлежать жертве изверже­ния супервулкана. Издание Express подчеркну­ло: «...Находка, вне всякого сомнения, может подтверждать одну из ранее выдвинутых теорий, согласно которой существовавшая на Марсе разумная жизнь была уничтожена в результате извержения супервулкана».

Правда, есть и предположение, что «покры­тые пеплом останки» служат доказательством другой гипотезы, согласно которой марсиане сами уничтожили себя и свою планету, развя­зав ядерную войну.

Они страшнее атомных бомб

Если наличие супервулканов на Марсе еще не подтверждается большинством ученых (но и не отрицается!), то на Земле они точно есть. Около двадцати таких монстров пока дремлют в приповерхностных недрах нашей планеты, взрывное извержение любого из них может нанести если не смертельный, то очень ощутимый удар по нашей цивилизации.

Из этой двадцатки обычно выделяют семь наиболее опасных супервулканов, это Йел­лоустон (Вайоминг, США), Лонг-Велли (Кали­форния, США), Флегрейские поля (Неаполь, Италия), Валлес-кальдера (Нью-Мексико, США), Тоба (Суматра, Индонезия), Таупо (Новая Зеландия), Айра (Япония). Вы, наверное, заме­тили, что сразу три супервулкана находятся на территории США; пожалуй, на данный момент именно этой стране вулканический апокалип­сис угрожает больше всего.

Супервулканы значительно отличаются от своих более привычных нам «младших братьев». Если обычный вулкан выглядит как конусообразная гора с вьющимся над ней дымком, то супервулкан представляет собой огромное понижение в земле, называемое кальдерой. При его извержении нет пото­ков лавы, которая изливается из кратера на вершине горы и сползает вниз по ее склонам.

Магма супервулкана постепенно накапливает-ся в огромном приповерхностном подземном резервуаре, она плавит его стенки и из-за этого становится все гуще.

Вулканические газы уже не могут пройти сквозь нее и начинают давить на магму снизу, а она, в свою очередь, давит на поверхность земли. Так может продолжаться сотни тысяч лет, пока давление в магматической камере не достигнет критической точки. Непосредствен­но перед извержением земная поверхность над резервуаром с магмой приподнимается на несколько метров, появляются трещины, сквозь которые из недр вырываются вулкани­ческие газы, активно фонтанируют гейзеры, в кальдере вскипают озера и реки, далее следу­ет взрыв чудовищной силы.

По прогнозам, мощность предстоящего извержения Йеллоустонского супервулкана будет равна тысяче атомных бомб, сброшен­ных на Хиросиму. Вот поэтому супервулканы представляют собой серьезную угрозу нашей цивилизации, ведь последствия такого взрыв­ного извержения ощутит не только Америка, под угрозой окажется жизнь всех жителей планеты. По существу, извержение супервул­кана гораздо опаснее взрыва любого ядерно- го боеприпаса, имеющегося на вооружении у ведущих армий мира.

Гудбай, Америка?

75 тысяч лет назад на Суматре произошло самое последнее извержение супер­вулкана. Тоба, чья кальдера сейчас занимает площадь в 1775 км2, чуть не пресек историю зарождающегося человечества. Во время его извержения излилось более 2800 км3 маг­мы, а суммарные отложения вулканического пепла составили около 800 км3. Из-за пепла, попавшего в атмосферу, началось глобальное похолодание, длившееся несколько лет. Не­которые ученые считают, что из африканской популяции людей выжило всего около 10 ты­сяч человек, настолько губительными были последствия извержения вулкана.

Однако в последнее время ряд исследо­вателей оспаривает данное предположение, считая, что полное исчезновение человечеству не грозило, ведь в тот период часть людей уже покинула Африку и расселилась по Азии. При­чем есть факты, что человеческие популяции в какой-то мере уцелели даже в Индии, хотя она находилась недалеко от эпицентра изверже­ния. Проведенные исследования в Восточной Африке показали отсутствие резкого измене­ния климата в этом регионе в период после извержения: похолодало всего на 1,5 °C.

Исследование последствий извержения су­первулкана Тоба является крайне важным для человечества, ведь оно позволяет в какой-то мере оценить, что нас ожидает, если взорвется тот же Йеллоустонский супервулкан. Пока по­следствия его грядущего извержения оцени­вают как очень тяжелые. Например, по самым худшим прогнозам, температура на планете упадет на 10 °C, а вулканическая зима прод­лится 10— 20 лет, а из каждой тысячи населе­ния выживет только один человек. Возможно, кто-то сгущает краски, и на самом деле таких катастрофических последствий и не будет.

Конечно, вероятность больших потерь среди населения США крайне высока; не ключено, что от этого государства останется одно название. Безусловно, извержение ока­жет влияние на климат, но будет ли оно столь роковым для цивилизации, не знает никто. У человечества отсутствует опыт таких извер­жений, и все наши прогнозы и умозаключения могут оказаться недостоверными. Пожалуй, наиболее страшен прогноз, по которому извержение Йеллоустонского супервулкана может вызвать цепную реакцию из изверже­ний обычных вулканов и их более грозных собратьев. Вот тогда человечеству точно не сдобровать!

Когда можно ожидать извержения Йеллоу­стонского супервулкана? В 2006 году ответ на этот вопрос попытались дать вулканологи Илья Биндеман и Джон Валей. В журнале «Зем­ля и планетарная наука» они опубликовали свой прогноз: согласно ему, супервулкан дол­жен был «рвануть» в 2016 году. Их прогноз, к счастью, не сбылся. А вот профессор геологии, англичанин Мак-Гир дал более утешительный прогноз: по его расчетам, извержение может произойти в 2074 году. Правда, многие ученые говорят, что вулканической катастрофы в США можно ждать в любой момент.

С 2007 по 2011 годы земную кору над маг­матической камерой супервулкана вспучило на 1,78 метра, а ведь за предыдущие 20 лет подъём не превысил и 10 см. Растет количе­ство землетрясений, забили новые гейзеры, появились трещины в земле, было зафиксиро­вано даже расплавление асфальта. Некоторые части Йеллоустонского национального парка закрыты для посещения туристами. В СМИ просочился доклад аналитиков ЦРУ, согласно которому «в результате катастрофы погиб­нет две трети населения, будет разрушена экономика, дезорганизованы транспорт и связь. В условиях почти полного прекращения снабжения оставшийся в нашем распоряже­нии военный потенциал снизится до уровня, достаточного лишь для поддержания порядка на территории страны».

Простые американцы зря надеются, что кто-то ринется их спасать, их уже записали в жертвы супервулкана («погибнет две трети на­селения»). Из-за пепла самолеты и вертолеты не будут летать, никакой широкомасштабной спасательной операции не предвидится. Им бы уже сейчас начать собирать чемоданы и перебираться в другие страны, но их власти сделали все, чтобы американских подданных не встречали там с распростертыми объя­тьями. Остается надеяться, что супервулкан потерпит хотя бы еще пару десятков лет.

И под Европой есть «мина»!

■ Вулкан Сакурадзима

Не только Америке угрожает супервулкан, есть свое «чудовище» и в Европе. Многие знают, что знаменитый вулкан Везувий нахо­дится рядом с Неаполем, но не всем известно о наличии здесь еще одного вулкана. Оказалось, что беспечные итальянцы умудрились постро­ить западную часть своего города в пределах кальдеры супервулкана, которая носит назва­ние Флегрейские поля. Конечно, теперь боль­шинство горожан знает, что живет буквально на вулкане, и это их изрядно беспокоит.

В 2013 году жителей Неаполя очень встре­вожила целая серия землетрясений и тот факт, что поверхность кальдеры поднялась на 11 сантиметров. Это говорит о явном поднятии магмы; правда, тогда вулканологи посчитали, что ее объем не так велик, чтобы стать причиной для эвакуации или какой-либо паники. Однако поверхность кальдеры не то­ропилась опускаться, это говорило об опреде­ленной активизации супервулкана.

В декабре прошлого года итальянские вулканологи из Обсерватории Везувия сооб­щили, что Южную Европу в ближайшее время может ожидать извержение супервулкана, находящегося под Неаполем. О его возможных последствиях ученые не говорят. Кончится ли дело только гибелью Неаполя или вулканиче­ская зима накроет весь мир, пока не известно.

Столь серьезный прогноз был сделан после совместного исследования геофизиков Италии и Франции. Они установили наличие огромно­го подземного скопления вулканических газов, давление которых вполне способно вызвать катастрофическое извержение. Кстати, ученые полагают, что последнее извержение этого супервулкана 39 000 лет назад могло стать при­чиной вымирания неандертальцев.

Жителям Неаполя, как и американцам, тоже стоило бы задуматься о переселении, ведь пошли разговоры и о возможном извержении Везувия. А ведь даже не очень значительное извержение этого вулкана может стать губи­тельным для города; кроме того, оно способно спровоцировать взрыв супервулкана Флегрей- ские поля. Впрочем, с наступлением на Земле очередного «сезона вулканов» задуматься о пе­реселении не помешало бы многим; например,жителям Мехико, ведь рядом с этим городом возвышается грозный вулкан Попокатепетль, который также заметно активизировался.

Опасный период наступил и для Японии, на ее небольшой территории сосредоточе­но 7% всех вулканов нашей планеты. Вес­ной и осенью прошлого года происходили извержения в кальдере Асо на острове Кюсю в префектуре Кумамото. Асо — один из активнейших вулканов Японии. На этом же острове располагается и супервулкан Айра, извергавшийся 22 000 лет назад. В его кальдере находятся молодой действующий вулкан Сакурадзима и город Кагосима с полу­миллионным населением. кальдеры супервулкана, которая носит назва­ние Флегрейские поля. Конечно, теперь боль­шинство горожан знает, что живет буквально на вулкане, и это их изрядно беспокоит.

В 2013 году жителей Неаполя очень встре­вожила целая серия землетрясений и тот факт, что поверхность кальдеры поднялась на 11 сантиметров. Это говорит о явном поднятии магмы; правда, тогда вулканологи посчитали, что ее объем не так велик, чтобы стать причиной для эвакуации или какой-либо паники. Однако поверхность кальдеры не то­ропилась опускаться, это говорило об опреде­ленной активизации супервулкана.

В декабре прошлого года итальянские вулканологи из Обсерватории Везувия сооб­щили, что Южную Европу в ближайшее время может ожидать извержение супервулкана, находящегося под Неаполем. О его возможных последствиях ученые не говорят. Кончится ли дело только гибелью Неаполя или вулканиче­ская зима накроет весь мир, пока не известно.

Столь серьезный прогноз был сделан после совместного исследования геофизиков Италии и Франции. Они установили наличие огромно­го подземного скопления вулканических газов, давление которых вполне способно вызвать

Последнее извержение Сакурадзимы про­изошло летом прошлого года. Японские вул­канологи Йошиюки Тацуми и Кейко Сузуки из университета Кобе изучали вопрос, что случит­ся, если произойдет извержение супервулкана Айра. Они пришли к выводу, что вероятность взрыва Айры в ближайшие 100 лет составляет всего 1%. Однако если этот супервулкан вдруг проснется, то вся Япония может погибнуть.

Итак, можно констатировать, что в ближай­шие годы вулканы будут представлять реаль­ную опасность для всего человечества. Идет активизация всего Тихоокеанского огненного кольца, где вулканы извергаются один за дру­гим. Если этот процесс затронет и супервул­каны, земная цивилизация окажется на грани апокалипсиса.