Советский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком, который облетел вокруг Земли. Его полет, совершенный 12 апреля 1961 года, продлился недолго, всего два часа, но был сопряжен с огромной опасностью и стал знаковым событием для всего мира.
На следующий год дублер Юрия Гагарина, Герман Титов, обратился с предложением в ЦК КПСС увековечить памятную дату. Руководство страны согласилось, а через семь лет к 12 апреля приурочили еще один праздник – Всемирный день авиации и космонавтики.
12 апреля – это начало международной эры освоения космоса. День, когда научный прогресс позволил человеку преодолеть притяжение, выйти на орбиту и вернуться на землю. Иными словами, совершить первый в мировой истории пилотируемый полет в космос.
6 августа 1961 года взлетел «Восход-2», управляемый Германом Титовым. Его пребывание на орбите продлилось более суток. А летом 1963 года орбитальный полет совершила женщина-космонавт Валентина Терешкова.
Следующим этапом развития отечественной науки стала разработка многоместного корабля «Восход». Уже в марте 1965 года был запущен «Восход-2» с доработанной системой шлюзования. Улучшенная конструкция позволила космонавту Алексею Леонову выйти в открытый космос и пробыть за пределами корабля около 12 минут.
В начале 1969 года советские специалисты занялись разработкой кораблей, позволяющих совершать длительные космические экспедиции. Результатом их работы стало создание на орбите крупной станции.
В 1971 первая подобная станция под названием «Салют» была выведена на орбиту. В 1975 году состоялся первый совместный полет космонавтов США и СССР, который стал точкой отсчета сотрудничества двух великих держав.
В 1986 на орбиту был выведен первый блок орбитального комплекса «Мир». Станция позволила провести множество экспериментов и подняла отечественную пилотируемую космонавтику на новый уровень развития. На станции «Мир» было установлено множество рекордов по беспрерывному нахождению человека в условиях космического полета.
Среди мужчин первенство принадлежит Валерию Полякову – более 400 суток. Среди женщин рекорд установила Шеннон Люсид, пробыв на станции около 200 суток. Всего на «Мире» побывало свыше ста человек из десятка стран, пока в марте 2001 ввиду износа конструкции было принято решение затопить ее в Тихом океане.
