Эту историю рассказал мне сосед по даче, которого я всегда считал бобылем — одиноким мужиком, которому не посчастливилось встретить свою половину. Что ни говори, а найти своего человека среди почти восьми миллиардов населения Земли — задачка посложнее многих.
Продолжение. Часть 1 , Часть 2 , Часть 3
Огромная красная луна повисла над безмолвным садом. Ни дуновения ветерка, ни лая потревоженной собаки, ни крика очнувшегося ото сна петуха — все погрузилось в какое-то тягучее оцепенение.
Я повернул голову и увидел лицо капитана — застывшее, будто бы отлитое из воска — он вновь склонился над листом, но теперь ничего не писал — лишь тупо смотрел куда-то сквозь стол.
На всякий случай я обошел опорный пункт, вдруг пьянчужка решил подшутить надо мною и спрятал велосипед поблизости, но ничего не обнаружил.
Подумав, что череда глупостей, которые я совершил за сегодняшний день начинает превышать все мыслимые пределы, я включил фонарик и в тот же миг отшатнулся. Прямо передо мной стоял Мартын.
— Ты совершил большую ошибку, — сказал он сквозь зубы. — А ведь я тебя предупреждал…
На его голове — до самых плеч и даже ниже была странная сетка, от которой смердело так, что меня чуть не вырвало, а в его руке я заметил огромный мачете, который в наших краях используют для скашивания травы. Широкое лезвие сияло кровавым блеском.
Я медленно попятился, но Мартын лишь криво усмехнулся.
— Оглянись, идиот.
Сейчас он меня зарубит. Это, конечно, он, — тот самый маньяк, которого ищет уже полгода вся полиция города. Страх и инстинкт самосохранения все же пересилил — в конце концов, позади меня находился полицейский и я мог попытаться сделать знак, крикнуть, кинуть что-нибудь в окно.
Однако, поворачивая голову, еще не охватив взглядом происходящее за окном опорняка, я понял, что там творится что-то неладное.
И дело не в том, что капитан продолжал сидеть в той же странной застывшей позе, хотя вроде бы, собирался уже уходить. И даже не в том, что стакан с водой, стоящий перед ним, теперь лежал, а вода из него вытекла, оставив на листе расплывающиеся следы фиолетовых чернил.
Ужаснуло, буквально повергло в шок меня другое — темная от пота рубашка капитана теперь была почти черной — от облепивших его насекомых, которые беззвучно шевелились и деловито хлопали маленькими крылышками. Его голова покоилась на груди и… Я не мог на это больше смотреть и отвел взгляд.
Трубка телефона, свисая со стола на длинным витом проводе, медленно покачивалась. Даже отсюда, с расстояния четырех или пяти метров я слышал короткие безнадежные гудки.
— Значит… он… — прошептал я.
— Не успел, — ответил Мартын.
Теперь мне нечего было терять. Мартын следил за мной от самого дома — я должен был это предусмотреть, но от волнения, когда выводил велосипед, даже не оглянулся.
— Так это ты его… ты его зарезал?
Теперь я заметил, что и на улице насекомых стало ощутимо больше. Обычно в жаркую летнюю ночь от них отбоя нет — так и норовят попасть то в глаза, то в рот, но теперь я понял, что их количество слишком велико. Одинокий фонарь над опорным пунктом гудел неприятным звуком. Когда я поднял голову и взглянул вверх, то понял, что звук вызван не тем, что фонарь вот-вот перегорит, а тем, что насекомые, облепившие его, опаливают свои крылышки, падают, а их место тут же занимают другие и ком этот продолжает расти.
— Ты же знаешь, что наш сад стоит на болоте, которое даже в советские времена не рискнули осушать?
Я нехотя кивнул, не понимая, какое это может иметь отношение к преступлениям жуткого маньяка. Я слышал об этой истории в передаче по краеведению — мол, на месте теперешнего общества раньше было гиблое болото. Его тогда не стали осушать, даже несмотря на то, что городу нужны были земли. А в двухтысячных новый мэр решил, что нечего землям пустовать — так и началось товарищество. Мы с женой продали квартиру в городе два года назад и купили здесь дом.
— Лет десять назад, когда вас тут еще не было, — продолжил Мартын, — правление объявило сбор средств на то, чтобы избавиться от насекомых раз и навсегда. Что бы мы не делали, с каждым приходом весны и лета здесь становилось невыносимо.
Я посмотрел на Луну. Ее размер поражал и продолжал расти.
— Они закупили какой-то сверхэффективный китайский инсектицид, который действовал на генном уровне, блокируя возможность размножения этих тварей. Мысль по-своему гениальная — зачем сразу убивать, если можно просто не давать им размножаться.
Мартын покачал головой. Где-то в отдалении по одной из второстепенных дорожек, ведущих к саду, отчаянно отбиваясь руками и каким-то предметом от наседавших насекомых, пробежал и тут же скрылся одинокий прохожий. Я слышал его сдавленный голос, полный проклятий и страха.
— Ты все еще мне не веришь? На, возьми, — Мартын протянул мне мачете.
Я не притронулся к оружию, но что-то заставило меня прислушаться к его голосу и… рассказу.
— Он мертв? — спросил я, кивнув на полицейского за мутным окошком.
Мартын пожал плечами.
— В целом да. Но… завтра ты не отличишь его от обычного живого человека. Я обнаружил это только на третий год. Понял, что это не отношения дали трещину, и не депрессия жены всему виной. Ее поведение… Я порой не узнавал ее. И не мог понять причину перемены — ведь по сути ничего не изменилось — жили мы все лучше и лучше, меня повысили в должности, я стал замдиректора фирмы, хороший оклад, привилегии… Сначала меня насторожило, что она отказывалась от отпуска в теплых краях. Потом стали твориться и вовсе странные вещи типа как у тебя сейчас…
— Почему они нас не трогают? — спросил я.
Мартын усмехнулся.
— Они считают нас своими. Кстати, возьми, набрось, — он протянул мне кусок вонючей рыболовной сетки из тонкого капрона. — Мне удается собирать немного клейкого состава, который они выделяют. Ты же знаешь, что насекомые общаются с помощью феромонов?
Я покачал головой и с отвращением накинул сетку на голову.
— Моя жена… она… точно заражена? И что теперь делать? — я вдруг вспомнил про девочек, фотографии которых заметил на стенде «ВНИМАНИЕ: РОЗЫСК» в опорном пункте. — А что же с этими девочками? Сестрами… Там у тебя в подвале…
— Ты заметил? Заметил голову куклы?
Я кивнул. Картина мрачного подвала, перегороженного плексигласовым стеклом, вновь встала перед глазами.
— Девочки приехали к бабушке на каникулы — ты уже знаешь об этом. Они, видимо, сообразили, что происходит нечто странное — по крайней мере, в газетах писали, что они отличницы и посещали зоологический кружок. Вероятно, заподозрили неладное и… их нельзя было выпускать из сада. Их просто не выпустили.
— Кто бы им поверил? — сказал я. — Твоя жена их убила?
Мартын вздохнул.
— Я не знаю. Я нашел эту голову куклы в сарае, когда разбил улей диких пчел. В конце концов я принял решение изолировать жену и попробовать ее спасти.
— Значит, их как-то можно спасти? — спросил я, пытаясь не дышать и чувствуя, что меня вот-вот вырвет.
— Сад — это огромный улей. Нужно воздействовать на него целиком и разрушить его изнутри.
— Господи…
— Ты не понимаешь, — Мартын заметил, что я не верю ни единому его слову. — Ты даже не представляешь, что там в лабораториях делают эти китайцы. Я не удивлюсь, если какая-нибудь зараза все же выйдет оттуда и пойдет по всему миру…
— Какая? О чем ты говоришь? — я попытался воззвать к его голосу разума, но потом увидел, что огромная тень начала застилать темно-красный диск луны.
— Сегодня суперлуние и затмение — как только земля полностью заслонит Луну, у нас будет около получаса, чтобы все сделать — в этот момент они будут полностью обездвижены и потеряют способность координировать свои действия. Потом они нас просто сожрут.
Я колебался. Верить этому человеку или нет? Послушать его со стороны — более неправдоподобной чуши сложно выдумать. Но… если подумать, все, что он говорил, по крайней мере, касательно поведения людей — так и было. Я давно заметил странности у соседей и не только у соседей. Каждое посещение правления общества вызывало у меня ощущение, будто я побывал в каком-то осином гнезде. Хотелось отмыться и очиститься.
Председатель, — незамужняя тетка лет пятидесяти с усами и прыщом на лбу вызывала у меня и вовсе чувство полного отвращения. Жена же, я заметил, с некоторых пор прямо повадилась туда ходить и даже заимела нескольких подруг. Зал, про который она говорила — тоже был организован кем-то из правления.
— Значит…
— Тебе придется пойти домой, — сказал Мартын. — Тебе придется это сделать, если хочешь…
Я кивнул.
— Хорошо. Я сделаю это.
Мартын приподнял сетку над головой и подмигнул мне.
— Ни пуха, парень.
— К черту, — ответил я. — К черту…
Через пятнадцать минут, запыхавшись, я остановился у калитки своего дома, чтобы перевести дыхание. Окно на кухне светилось, нечеткие мельтешащие тени бороздили светлый прямоугольник занавески.
Медленно выдохнув пару раз, я открыл калитку.
— Что-то ты долго, — услышал я голос жены и сердце забилось втрое быстрее, чем после пробежки. Опомнившись, я сбросил защитную амуницию и в этот миг жена вошла в коридор.
Она была прекраснее обычного — мягкая улыбка и завораживающий взгляд — на миг я снова подумал, что нахожусь в какой-то демонической власти соседа, но тут же собрался с мыслями.
— А где мяч? — спросила она, окинув меня взглядом.
— Мяч? Ах… да… отдел спорттоваров оказался закрыт.
Оксана пропустила мое оправдание мимо ушей и принюхалась.
— Чем это от тебя так вкусно пахнет? — спросила она, приближаясь. — Ты купил новый дезодорант?
Перед тем как войти в дом, мне пришлось втереть в кожу немного склизкой дряни, которую мне дал Мартын. Этот запах выворачивал меня наизнанку.
— А… да… это… — не успел я ответить, как жена подошла ко мне практически вплотную и обняла, буквально ткнувшись носом в мою шею.
— Аа-х… — раздался полный вожделения вздох. — Пойдем, пойдем скорее, пока мальчики не приехали…
Я с трудом отстранился. В голове помутилось. Жена тяжело дышала, ее взгляд подернулся серой дымкой.
— Подожди… постой… — Я взял ее за руки. — Давай… давай немного пройдем и потом…
Я думал, что она будет отказываться, но вместо этого Оксана лишь одела босоножки и протянула мне руку.
— Да, да... — выдохнула она. — И потом… — она снова улыбнулась той туманной, чарующей улыбкой, которую в последнее время я видел все реже и реже. Кажется, этот мерзкий запах сводил ее с ума.
Мы вышли за забор. Украдкой я взглянул на время — затмение должно было начаться через десять минут.
Мы шли по центральной аллее сада. Жена наслаждалась моим обществом и мне, черт возьми, это было приятно. Я не помнил, когда бы она проявляла свое внимание таким недвусмысленным образом.
Кусочек кроваво-красной луны начал исчезать, растворяться в темноте и мал-помалу, точно пелена спадала с глаз моей прекрасной жены.
Сначала исчезло ее благостное настроение. Она вдруг словно очнулась — посреди темного сада, где никакой романтикой и не пахло.
— Что это? — вдруг сказала она. — Где мы?
Я взял ее под локоть.
— Оксана…
— Где мы? — она принялась озираться — но света становилось все меньше и узнать наше местоположение можно было лишь по едва знакомым очертаниям крыш соседних домов.
— Оксана! — я повернул ее лицом к себе. Она посмотрела на меня с таким выражением, будто впервые видит.
— Ты кто?.. Вы… кто? Немедленно отпустите меня!
Я опешил, но руки ее не отпустил.
— Это я, Сергей! Твой муж!
Луна почти полностью скрылась в тени земли.
Ее широко открытые глаза были полны ужаса.
— Какой муж? Я вас не знаю! — она вырвала руку и закричала. Закричала так сильно и звонко, что на миг оглушила меня.
Однако тьма вокруг не позволила ей сбежать — я снова взял ее за руку и притянул к себе.
— Ну же, Мартын… — прошептал я… — Не подведи…
Семь…
Шесть…
Пять…
Четыре…
Три…
Два…
Я вздохнул и заглянул в глаза своей жены. Кажется, теперь, в этот самый миг она узнала меня. Узнала!..
— Сережа, — прошептала она… — Что… что происходит? Где… дети? Где… мы?
— Все будет хорошо, — я взглянул вверх, туда, где высоковольтные провода сходились в пучок.
Один…
— Пять братьев ловили, да не изловили. Два брата словили да и убили… — пронеслось у меня в голове.
Раздался дикий треск, вспышка наверху, в сплетении проводов ослепила меня. Волосы встали дыбом, на языке я почувствовал ощутимый кислый привкус. Одновременно где-то за подстанцией раздался крик — громкий, отчаянный, полный боли и страдания.
Еще одна вспышка, потом еще и еще — вся подстанция искрилась и переливалась электрическими разрядами, точно радуга.
Я завороженно смотрел, как над садом зазмеились голубоватые прожилки, как полопались лампы освещения, как пропал свет там, где он горел.
Оксана охнула, схватилась за голову и закричала.
Мне показалось, что кричит весь сад.
***
С места событий передает канал «АТВ-плюс»:
— Сегодня в период с часу ночи до половины второго, совпавшего по времени с полным затмением Луны, на подстанции садового общества «САД №9» случилось короткое замыкание, которые вывело из строя всю энергосистему района. Наши корреспонденты, побывавшие на месте, отмечают скопления мертвых насекомых на дорогах, крышах домов, на участках и других местах». Ученые-энтомологи полагают, что мощное замыкание могло послужить причиной возникновения сильного электрического поля, что в результате послужило причиной мора насекомых. Ученые единодушны в том, что экосистема района может быть нарушена.
Давайте послушаем, что говорят жители сада:
— Да они всюду, эти мертвые насекомые. Не знаю, что случилось, ночью я крепко спал и ничего не слышал.
— Я здесь не так уж давно. Ходили слухи, что раньше тут было болото, вот оттуда они и пошли. Личинки прятались в земле все это время… У меня была открыта форточка в доме, и вся кухня теперь в мертвых насекомых… нужно убирать, но я их боюсь…
Наши корреспонденты побывали в местном отделении полиции. Капитан Дмитрий Рощенко так прокомментировал событие:
— Ситуация под контролем. За время моего дежурства правонарушений не зафиксировано. Пользуясь случаем, хочу проинформировать, что возле отделения кто-то из местных жителей забыл велосипед. Если вы узнали в нем свое транспортное средство, обратитесь в отделение к капитану Рощенко.
***
Я записал все это, пока еще помню, что произошло. Следующее затмение будет ровно через четыре года. Возможно, я успею что-нибудь предпринять, когда оно наконец, случится, или спалить это гиблое место ко всем чертям.
А может… пусть остается все как есть.
В конце концов, все не так уж плохо.
Мартын, твоя жена куда проворнее справляется с сорняками и она подружилась с Оксаной.
Кстати, тебя разыскивают за убийство двух девочек и за причинение ущерба в особо крупном размере.
Но здесь вряд ли найдут.
***
— Задвигай эту бочку. И эту тоже.
***