Эту историю рассказал мне сосед по даче, которого я всегда считал бобылем — одиноким мужиком, которому не посчастливилось встретить свою половину. Что ни говори, а найти своего человека среди почти восьми миллиардов населения Земли — задачка посложнее многих.
Продолжение. Начало здесь.
Те же самые баллончики, похожие на лак для волос или краску с распылителем, что я заметил в ржавой бочке.
Здесь их было ещё больше. Они стояли вдоль стен, у батареи, возле двери, некоторые валялись, другие были сплющены, будто бы их выдавливали с чудовищной силой.
И ещё — запах.
Я не сразу узнал его, и, пока дверь за моей спиной не захлопнулась, даже понять не мог — что это за отвратительная вонь. Точно также пахло от соседа, когда он схватил меня за ворот и мы чуть не стукнулись лбами всего четвертью часом ранее.
Я подумал тогда, что наверняка этот сладковатый мерзкий запах пропитает мою рубашку и я ещё долго не смогу его смыть с себя даже с помощью дегтярного мыла.
Теперь при взгляде на баллончик, покатившийся по дощатому полу от моей ноги, я понял, что это было.
Просто удивительно, какое совпадение. Я думал об этом с ночи и тут на тебе, оно самое — дихлофос! Всюду, куда ни посмотри, я видел эти баллончики, словно бы находился на каком-то складе ядохимикатов.
— Что… это… значит? — У меня пересохло горло, и вряд ли Мартын понял, что я прохрипел. Однако, он кивнул, взял меня за локоть и теперь уже аккуратно, стараясь не наступать на разбросанные тут и там баллончики — провел меня на кухню, которая, впрочем, была тоже абсолютно пуста. Сквозь плотно зашторенные ставни едва проникал солнечный свет. В комнате царил полумрак. Окно, на которое я теперь смотрел, выходило прямо на наш дом и мне всегда было интересно, почему окна соседа всегда наглухо задраены.
Я хотел было отдернуть плотную штору, но Мартын в два шага очутился рядом и поймал мою руку.
— Не советую этого делать, — сказал он. Я удивился его абсолютно спокойному голосу.
— А то что?
Мартын будто ждал этого вопроса.
— А то умрешь, — ответил он ледяным, полным какого-то мрачного фатализма голосом.
— Шутишь? — теперь я совершенно ясно понимал, что соседу нужна психиатрическая помощь. И желательно — скорая.
Он покачал головой.
— Идём, — сухо сказал он. — Сам все увидишь.
Из-под ног разлетались пустые банки дихлофоса и пожелтевшие обрывки газет, на одном из которых я разглядел крупный заголовок «Насекомые вынудили жителя Петровки покинуть дом».
Мартын меж тем свернул в тупиковый коридор, где я увидел две двухсотлитровые бочки темно-синего цвета. На их ребристых боках было написано устрашающее слово «ОГНЕОПАСНО».
На стене, прибитый огромным гвоздем прямо к стене, висел выцветший плакат «ВЫСТАВКА-АТТРАКЦИОН! НАСЕКОМЫЕ МОНСТРЫ!!! СПЕШИТЕ ВИДЕТЬ!!!»
Я смахнул капельку пота со лба. Мне было не по себе находиться в одном помещении с выжившим из ума соседом. Возможно, он держит за пазухой нож или какой-нибудь острый садовый секатор и ждет момента, чтобы воспользоваться оружием. Тогда сразу становится ясно, что лишнее внимание ему ни к чему. Наглухо задранные ставни — лишнее тому подтверждение.
Я сразу же вспомнил обрывочные публикации в местной газете про двух пропавших девочек, приехавших к бабушке на летние каникулы. Происшествие случилось именно в нашем садовом обществе. Тогда следователям удалось обнаружить лишь куклу с оторванной головой и один из сандаликов сестер.
Девочки как сквозь землю провалились.
Были и другие случаи, на которые почти никто не обратил внимание и если бы у меня не было привычки читать криминальную хронику, возможно, я пребывал в неведении как и многие другие.
— Не боишься взлететь к чертовой матери? — спросил я и тронул одну из бочек. Та не пошевелилась — она была очень тяжелая.
Мартын криво ухмыльнулся, но не ответил.
Теперь я старался не поворачиваться к нему спиной и все время держал его в поле зрения.
— Помоги лучше, — кратко сказал он и пристроился к одной из бочек.
Я покачал головой. Следовало бы тут же уйти из этого странного дома, но я, словно завороженный, взялся за бочку и мы, синхронно поворачивая ее вокруг своей оси и ставя на нижнее ребро основания, принялись сдвигать ее к проходу.
— Что там? — спросил я у соседа, обливаясь потом.
Он потянул воздух носом.
— Керосин, разве не чуешь?
Да, это был чистый керосин. В какофонии и буйстве запахов, витающих по дому, я не сразу выделил характерную примесь.
— Ты сумасшедший, — вырвалось у меня, когда мы поставили бочку и принялись за вторую.
— Да, — легко согласился Мартын. — Аккуратнее давай! — прикрикнул он.
Мы отбуксировали бочки из закутка и тут я увидел, что на месте, где они стояли, меж двух светлых кругов располагается окованная железом крышка погреба.
Там-то он меня и грохнет, — пронеслась мысль, и я еле унял дрожь в ногах.
— На, хлебни, — Мартын словно услышал мои мысли и протянул какую-то мутную флягу. — Пригодится.
Я не стал открещиваться, приложился губами к горлышку и крякнул от крепости напитка. Огненная вода заполонила мои внутренности, но вместе с ней и унялась дрожь.
— То-то, — сказал сосед. — Так будет лучше.
— Кому? — спросил я.
— Сейчас все увидишь.
Он взял в углу палку с намотанной на конце паклей, зажег ее и протянул мне.
— Свети, — сказал он. — Я пойду первым, постарайся ничего не поджечь.
Огонь опасно потрескивал и дымил. Честно говоря, смотрелось все это внутри дома слишком опасно.
Мартын взялся за массивную ручку, потянул. Крышка не поддалась ни на миллиметр. Тогда он приложился к ней двумя руками, словно заправский гиревик, поднатужился, побагровел и только тогда крышка поддалась — сначала как бы нехотя, потом ее пасть с противным скрипом раззилась целиком.
Из подвала пахнуло холодом, сыростью и все тем же знакомым запахом.
Мартын прикрепил крышку защёлкой к стене, показал жестом на черный глаз хода, потом взял у меня факел и принялся спускаться по невидимой лестнице.
Когда он скрылся полностью, я подумал, что настал тот самый момент, чтобы закрыть эту чертову крышку, заблокировать ее бочкой и вызвать полицию. Но почему-то вместо этого я подошел к краю лаза, нащупал лестницу ногой и принялся спускаться.
В чем же подвох? — думал я. Хочет показать трофеи, похвастаться и потом уже попробовать прибить меня? Странное ощущение — понимать, что по собственной воле лезешь в уготованную тебе ловушку и исполняешь любую прихоть маньяка.
Я спустился и посмотрел на Мартына. Отблески факела на его лице выглядели пугающе. В глазах плясал сумасшедший огонек.
Не отрываясь, Мартын на что-то смотрел.
Я глянул в ту же сторону и обомлел.
Погреб был перегорожен пополам плексигласовым стеклом, толстым и довольно мутным. За ним, на той, другой стороне, словно живой, шевелился ковер насекомых.
— Господи… — прошептал я, не в силах сдвинуться с места.
Мартын тем временем подошел ближе к стеклу. Факел теперь ярче высвечивал происходящее по ту сторону и когда я увидел ее, волосы на голове встали дыбом.
Там, в глубине погреба, на каком-то подобии кресла сидело огромное насекомое… или же… это было не насекомое, а…
Я быстро взглянул на Мартына. Неотрывно он смотрел на женщину за прозрачной ширмой.
— Это моя… жена, — одними губами сказал Мартын. — То, что от нее осталось. Я не смог убить ее.
Я подошел ближе. Женщина, а это, несомненно, была женщина — сидела в коконе из паутины и какой-то слизи. Завидев свет, точно очнувшись от какой-то дремы, она медленно повернула голову на свет. Я не сомневался, что она увидела нас и… я не ожидал, что все произойдет так быстро! — прыгнула на стекло с такой проворностью и яростью, что я не удержался и упал навзничь, ударившись локтем о бетонный пол.
Плексиглас задрожал под ее массой, но выдержал.
Как в тумане я видел ее мохнатые лапки, прочно вцепившиеся в стекло.
Мартын стоял прямо перед ней и беззвучно плакал.
Слезы стекали по его щекам, их темные следы, точно янтарная смола въедались в испещренную оспинами кожу.
В углу погреба на той стороне я увидел разгрызенную голову куклы. Один ее уцелевший глаз весело помаргивал, другой смотрел пустой глазницей прямо перед собой.
Мартын вздохнул, вытер рукавом куртки слезы и повернулся ко мне.
— Понял? — спросил он тихо. — Понял, что тебя ждет?
Непонимающе я завертел головой, но потом, в следующее мгновение картинка паззла сошлась, и я замер, не в силах пошевелиться.
— Она… то есть, моя…
Мартын кивнул.
— Да.
С минуту мы смотрели друг на друга в полной тишине, если конечно считать тишиной глухой стрекот крыльев тысяч насекомых с той стороны перегородки.
— И что же мне делать? — свой голос я услышал словно со стороны — настолько он изменился.
Мартын нагнулся, выдвинул какое-то подобие ящика у самого пола, насыпал туда крупы из железной банки и задвинул назад.
Насекомые в клетке тотчас ринулись на еду. Их мельтешащие крылья вызвали во мне приступ головокружения и дурноты.
— Не повторять моей ошибки, — сказал он глухим голосом и закрыл лицо руками.
Когда мы поднялись наверх и поставили бочки на место, меня не нужно было снова упрашивать глотнуть из фляги.
— Все запомнил? — спросил Мартын в очередной раз.
— Да, — ответил я.
Хотя вовсе не был в этом уверен.
Продолжение
↓↓↓
Рекомендую!
Новый рассказ "Моя жена инопланетянка"
***
Об авторе
Сергей Милушкин – писатель, автор романов "Фестиваль", "Заражение", "Майнеры", "Моя жена инопланетянка".
Романы Сергея Милушкина на ЛИТРЕС:
Роман "Заражение" ( Отчаянный журналист подмосковного портала, пытаясь спасти дочь, вступает в схватку с неизвестным вирусом).
Роман "Майнеры" ( Школьный учитель математики, испытывая бедственное финансовое положение, организует с одним из учеников нелегальную ферму по добыче криптовалюты в подвале обычной московской школы).