26 ноября 1917 года представители четырех канадских клубов ("Монреаль Канадиенс", "Монреаль Уондерерс", "Оттава Сенаторс" и "Квебек Бульдогз") приняли решение создать Национальную хоккейную лигу. Чуть позже к организаторам присоединился "Торонто Аренас". Первые матчи НХЛ состоялись 19 декабря 1917 года. В настоящее время в состав сильнейшей в мире профессиональной хоккейной лиги входят 30 команд. В 1943 году в Торонто был открыт Зал хоккейной славы, куда внесены фамилии лучших хоккеистов планеты. В настоящее время этой чести удостоены более 300 легенд мирового хоккея, среди которых 6 наших соотечественников: Анатолий Тарасов, Владислав Третьяк, Вячеслав Фетисов, Валерий Харламов, Игорь Ларионов и Павел Буре. 14 февраля 1934 года клуб "Торонто Мейпл Лифз" навечно закрепил свитер с номером 6 за "звездой" команды Эйсом Бейли. Позднее традиция выводить из обращения номера великих хоккеистов получила в НХЛ широкую популярность. Единственным россиянином, удостоенным подобной чести, стал Павел Буре. В 2013 году "Ванкувер Кэнакс" закрепил за ним форму с номером 10. В 1959 году голкипер клуба "Монреаль Канадиенс" Жак Плант начал выступать в маске. Не всем понравилось такая новинка, и многие даже называли Планта трусом. Но через несколько лет маска стала обычным атрибутом вратарской формы. По статистике 68% профессиональных хоккеистов потеряли во время матча хотя бы по одному зубу. Легендарный Горди Хоу отличался не только высокой результативностью, но и агрессивной игрой. Поэтому, если одному хоккеисту удается за матч забросить шайбу, сделать голевую передачу и поучаствовать в драке, то такой результат называют "хет-триком Горди Хоу". С 1993 года, каждый хоккеист, завоевавший Кубок Стенли - главный трофей НХЛ, может взять его домой на один день. Но здесь есть один секрет: спортсменам отдают копию приза, а оригинал хранится в Зале хоккейной славы. 16 апреля 1999 года завершилась спортивная карьера самого известного хоккеиста в истории НХЛ - Уэйна Гретцки. В матчах НХЛ Гретцки забросил 894 шайбы и сделал 1963 результативные передачи. Его результат не превзойден до сих пор. Самым мощным броском среди профессионалов обладал Бобби Халл. После его удара, шайба летела со скоростью 190,4 километра в час. За всю многолетнюю историю НХЛ Кубок Стенли дважды не был разыгран. В 1919 году турнир прекратили из-за эпидемии гриппа, а в 2005 году чемпионат не состоялся из-за забастовки хоккеистов.
