Пожалуй, самый экзотический образец европейского холодного оружия — меч с пламенеющим клинком, известный как фламберг. В классическом варианте это тяжелый двуручный меч с развитой гардой и волнообразным клинком. Именно наличие волнообразного пламенеющего клинка является определяющим для этого вида оружия (поскольку подавляющее большинство обычных двуручных мечей имело прямой клинок без волнообразной заточки).
Классический фламберг появляется в конце XV века и получает наибольшее распространение в XVI веке. Это оружие пехотинца: именно в германских землях в конце того же XV века появляются первые отряды ланскнехтов, созданные императором Максимилианом по образцу швейцарской пехоты. Изначально ландскнехты находились на императорской службе, но в ходе многочисленных войн XVI века часто нанимались к тому, кто больше заплатит. Некоторые пехотинцы были вооружены внушительных размеров двуручным мечом с пламенеющим клинком.
Мнение о том, что такой меч играл лишь церемониальную роль, давно отвергнуто как несостоятельное: никто не станет таскать в бою тяжелое ненужное подобие меча архангела Михаила — бросит и заменит чем-то более эффективным.
Фламберг, безусловно, был весьма эффективным оружием, но столь же несостоятельно мнение о том, что наемники-ланскнехты были вооружены им поголовно. Такой меч — оружие дорогое, и для работодателя очень накладно давать его всем в руки: дешевле (и эффективнее) нанять лишнюю дюжину копейщиков.
Существует (и тиражируется) мнение о том, что фламберг был проклят католической церковью то ли как исчадие преисподней, то ли как негуманное оружие. На самом деле, документальных подтверждений этому нет. В то чудесное время почти не прекращающихся войн о гуманизме задумывались лишь редкие и не по веку светлые головы: большинство участников событий предпочитали помолиться, покушать и отправиться на обычную работу — резать друг дружку. Как правило, церковь предпочитала не вмешиваться в техническую сторону процесса (как говорится, кесарю — кесарево, а слесарю — слесарево). Была, конечно, известная попытка в XIII веке осудить арбалет как неподобающее христианам оружие (разумеется, в случае использования его против единоверцев), но там была веская причина: вооруженный арбалетом простолюдин легко мог поразить из него одоспешенного благородного рыцаря (а это уж, как говорится, совсем ни в какие ворота).
Если даже Папа и поминал недобрым словом пламенеющий клинок, то скорее проклиная его недружественных безбожных носителей. И это недоброе пастырское слово может относиться уже к следующему, XVII веку с его Тридцатилетней войной, когда классический меч-фламберг постепенно выходит из употребления. Разумеется, сам пламенеющий клинок никуда не исчезает (глупо отказываться от эффективного изобретения), просто изменяется само оружие. Если во второй половине XVII века и встречается такой клинок, то он легче своего предшественника, как правило, это тяжелая шпага, предназначенная для удержания одной рукой. Оружие это в то время становится все более редким.
К слову о церковном проклятии: фламберги до сих пор в ходу у швейцарских гвардейцев, охраняющих тот самый Ватикан. И, разумеется, Папа в курсе. Теперь это церемониальное оружие, и туристам (даже иноверцам) ничего не угрожает.
А вот народная молва — это вам не церковное проклятие… Даже в гуманном XVI веке пленного наемника могли понять, простить и отпустить (а лучше перенанять к себе на службу), но это зачастую не касалось владельцев фламбергов. Их откровенно не любили за то, что их мечи оставляют рваные, плохо заживающие раны, в условиях тогдашней медицины чаще всего смертельные. Поэтому и убивали в случае пленения значительно чаще. Да и экономическую составляющую никто не отменял — меч дорогой, цены немалой, проще снять с бесчувственного тела… Лучше с трупа: с покойника — какой спрос?
Отголоски этой нелюбви к зазубренным клинкам дожили до ХХ века. Многие авторы упоминают о том, как в годы Первой мировой гибель при попадании в плен грозила солдатам, имевшим зазубренный штык. Никому не было дела, что штык с пилой на обухе положен не штатным садистам, а каким-то телефонистам, артиллеристам… Не иначе, это отголоски мрачной наследственной памяти поколений: а гены, как известно, пальцем не задавишь.
Лейбштандарт — для покупки или продажи настоящих старинных реликвий!
