Антарктический ледяной щит, в котором хранится около 27 миллионов кубических километров льда, может внести значительный вклад в повышение уровня моря в будущем; тем не менее, его прошлое развитие и чувствительность к долгосрочным климатическим факторам остаются плохо изученными и ограниченными.
В частности, давно ведутся дискуссии о том, реагируют ли климат и объем льда Антарктики в основном на изменения глобального уровня моря и концентрации парниковых газов в атмосфере или на локальные изменения инсоляции.
До сих пор в долгосрочном антарктическом моделировании использовались косвенные параметризации климатических факторов, предполагающие, что внешние воздействия синхронны и пространственно однородны.
Однако в прецессионных временных масштабах локальное воздействие инсоляции вызывает дополнительную потерю массы в периоды высокого уровня моря и CO2, усиливая антарктическое межледниковье и временно нарушая фазу изменчивости северного и южного ледникового покрова.
В моделировании частичное обрушение ледникового покрова Западной Антарктики во время теплого межледниковья создается только при нереалистично большом потеплении недр Южного океана, превышающем ∼4 ° C.