Петр Первый первым обратил внимание на потребность создания карты России. Понимая, что для полного охвата и контроля больших территорий империи требуется документ, который упростил бы эту задачу. Для этого он стал посылать специальных людей, которые снимали вновь открытые, малозаселённые и неизвестные части Российской империи.
В 1920 году был издан указ, обязывающий Морскую академию подобрать 30 молодых людей, которые были специально обучены геодезии и геометрии. Их выслали в разные точки империи с целью измерения земель губерний, сочинения ландшафтных карт и их описания. Главным надзорным органом за проведением работ был Правительствующий Сенат, куда доставлялись ландшафтные карты и все записи, которые фиксировались геодезистами. Но издать топографические карты нужного уровня так и не получалось.
В 1939 году был учреждён Географический Департамент, который продолжил работы над Атласом России. Заниматься картой, было поручено двум специалистам – Эйлеру и Гейзису, работа после их назначения оживилась и пошла по-другому. Например, Эйлер предложил составлять карты губерний, а потом их сводить в одну карту, а для берегов использовать морские карты. Благодаря этому, ещё до создания Атласа, начали выпускаться карты губерний и областей.
13 сентября 1745 года на свет появился первый Российский Атлас. Он был выпущен Академией наук под непосредственным руководством учёного Герхарда Миллера. Представленный Атлас состоял из девятнадцати карт губерний и одной Генеральной карты Российской империи. На листах отражались: моря, озера, города, деревни, леса, горы и другие свойства рельефа. Но были и минусы у данного Атласа, так например, отсутствовали дороги, не названы народы населяющие территорию, не все города были подписаны.
Атлас Российский был выпущен в двух разных изданиях: с русским и латинским шрифтом, но с четырьмя заглавными надписями: на русском, французском, немецком и латинском языках. Заглавие атласа гласило следующее:
Издание Атласа имело не только научное, но и политическое значение для Российской империи. На картах была закреплена государственная принадлежность территорий к России – от западных границ по итогам Северной войны, а на Востоке – от Берингова пролива вдоль Тихоокеанского побережья. Данное картографическое произведение стало итогом работы многих российских геодезистов и картографов.
