В августе 2018 года с мыса Канаверал стартовала ракета Delta IV Heavy, доставившая в космос солнечный зонд "Паркер". Целью зонда является Солнце, и путь к нему займет целых семь лет. Однако недавно зонд сделал сенсационный снимок Венеры.
Это не первая и не последняя возможность для солнечного зода "Паркер" наблюдать Венеру. Вопреки кажущейся близости, путь к Солнцу не так уж и прост. Чтобы непосредственно сблизиться с Солнцем зонд должен будет семь раз совершить гравитационный манёвр у Венеры, каждый раз теряя энергию и корректируя свою орбиту. Таким образом, после каждого прохода перигелий орбиты зонда будет приближаться к Солнцу.
Диск Венеры на фоне звезд
Этот конкретный пролет состоялся в июле 2020 года. Камера Wide-field Imager for Solar Probe, установленная на борту зонда, основной задачей которого будет фотографирование атмосферы Солнца, запечатлела фрагмент диска Венеры на фоне космического пространства.
Углубленный анализ фотографии показал, что в ней есть нечто большее, чем можно было ожидать.
Темное пятно на диске планеты - это обширная возвышенность, известная как Земля Афродиты. Область выглядит более темной из-за того, что она выступает над окружающей ее поверхностью и имеет немного более низкую температуру.
Диск планеты имеет белую окантовку. Эта белая линия, образующая край планеты, называется ночным свечением. Оно образуется из-за светящихся атомов кислорода, которые воссоединяются друг с другом в молекулы. Многочисленные линии, пересекающие диск планеты, на самом деле не имеют отношения к самой Венере. Скорее всего, это частицы космической пыли, которые случайно оказались на пути между линзой и планетой.
На момент создания снимка зонд находился в 12000 км от Венеры.
Источник: PARKER SOLAR PROBE (NASA)
