Может показаться, что 2020 год был не лучшим временем для ученых из-за коронавируса. Им приходилось иметь дело с изоляцией, ограничениями, которые мешали проведению исследований.
Некоторые эксперименты были отложены и даже отменены. Однако наука продолжает развиваться, а сама пандемия ускорила некоторые достижения.
Самая быстрая вакцина
Хотя короткие сроки разработки вакцины, подготовленной Pfizer и BioNTech, вызывают опасения и споры, давайте сосредоточимся на фактах. Вскоре после того, как 2 января ученые в Ухане расшифровали полную генетическую последовательность SARS-CoV-2, работа над вакциной началась немедленно.
Поскольку эпидемия COVID-19 за несколько месяцев превратилась в глобальную пандемию, борьба с ней стала приоритетом для мира медицины и фармацевтики.
Быстрая разработка вакцины против коронавируса была бы невозможна, если бы исследования используемой в ней технологии мРНК не начались намного раньше. Ее испытывали на людях как минимум с 2011 года – например, при разработке противораковых вакцин.
В чем новаторство Pfizer? Вакцина, приготовленная с использованием мРНК, не содержит – в отличие от традиционных вакцин – выращенного в лаборатории мертвого или живого вируса, а содержит только его информационную РНК (помеченную как мРНК), содержащуюся в капсуле из липидных наночастиц.
Когда мРНК попадает в клетки вакцинированного человека, то запускает процесс синтеза враждебного белка коронавируса. Его присутствие вызывает реакцию иммунной системы таким же образом, как и в традиционных вакцинах.
Преимущество метода мРНК заключается в его скорости – ученым, попросту говоря, не нужно выращивать вирус, который использовался бы для производства традиционной вакцины.
Фрагмент вируса (один из его белков) «выращивается» нашими собственными клетками, а затем уничтожается «быстро приспосабливающейся» иммунной системой.
Присутствие «чужеродной РНК» в препарате вызывает наибольшую озабоченность общественности. Однако в ходе многолетних исследований не было обнаружено, что чужеродная мРНК могла каким-либо образом проникать в ядра клеток, содержащих ДНК человека, и воздействовать на них.
Белок, выращенный в наших клетках на основе вирусной мРНК, обрабатывается организмом, как любой другой чужеродный патоген.
Новый способ обнаружения болезни Альцгеймера
В настоящее время диагностика болезни Альцгеймера – сложный процесс, включающий множество различных исследований. Проблемы с памятью могут указывать на различные другие заболевания, связанные с синдромом деменции.
Вот почему часто требуется несколько месяцев, чтобы поставить окончательный диагноз. Между тем, быстрое выявление заболевания чрезвычайно важно. Именно благодаря своевременному проведению лечения можно значительно продлить жизнь пациента.
Результаты прошлогоднего исследования показывают, что аномальные белки, характерные для болезни Альцгеймера, можно обнаружить с помощью анализов крови – и на очень ранней стадии, даже за 20 лет до появления симптомов.
Требуется дополнительная работа по оптимизации теста для широкого использования, но ученые говорят, что достижения 2020 года очень многообещающие.
Открытие аномальных белков с помощью анализов крови будет более дешевым и быстрым методом, чем нынешнее исследование ПЭТ (позитронная томография) или взятие образца спинномозговой жидкости.
Печень, выращенная из клеток человека
В июне ученые медицинского университета Питтсбурга объявили, что использовали клетки кожи добровольцев для создания полностью функциональной мини-печени, которую затем пересадили крысам.
Крысы с созданными в лаборатории органами прожили четыре дня. Однако исследования показали, что новая печень должным образом секретируют желчные кислоты и мочевину аналогично естественно развитой печени. Американским ученым удалось вырастить мини-органы менее чем за месяц.
Конечно, между этим экспериментом и фактическим использованием лабораторных органов при трансплантации должно пройти много времени, но у ученых уже есть хотя бы доказательства того, что пробирочная печень может функционировать в живом организме.
Это дает надежду на решение проблемы длительного ожидания пациентов после трансплантации в будущем.
Генная терапия для пациентов с серповидноклеточной анемией
Новаторский метод репарации генов был протестирован учеными из детской больницы Бостона у пациентов с серповидноклеточной анемией. Это наследственное заболевание, которое вызывает повреждение гена, вырабатывающего гемоглобин.
Оно приводит к деформации красных кровяных телец, далее к анемии, повреждению органов и сильной боли. Благодаря генной терапии удалось восстановить нормальную функцию генов у восьми пациентов.
О подобных успехах в лечении серповидноклеточной анемии сообщили в прошлом году исследовательские группы в других центрах, использующие метод редактирования генов под названием CRISPR/Cas9.
Эти достижения важны не только для пациентов с серповидноклеточной анемией. Эксперты считают, что с помощью недавно разработанных генных методов лечения можно будет вылечить многие генетические заболевания, такие как гемофилия, генетический иммунодефицит и некоторые виды рака.
Если у вас есть какие-либо советы, или вы обладаете знаниями по данной теме, не стесняйтесь добавляйте свои комментарии ниже!
