Иногда к берегу приходят волны, способные снести целый город. Но как они появляются?
Не просто большая волна
Земля под нами состоит из огромных, растянувшихся на тысячи километров пластин — тектонических плит. Эти плиты находятся в постоянном, хоть и очень медленном движении.
В местах соприкосновения плиты давят друг на друга, в результате чего одна из них может уйти глубже под землю, а другая — наоборот, подняться.
Но иногда края плит застревают друг в друге, и тогда в месте разлома начинает быстро расти давление. Чтобы понять, что происходит дальше, представьте, что взяли в руки две дощечки и со всей силы прижали их неровными концами друг к другу: рано или поздно одна из них соскочит, причем так, что может вас поранить.
Примерно то же самое происходит и под землей, только край плиты «соскакивает» вверх с такой силой, что рождает землетрясение, а если это происходит на дне океана — то даже немного поднимает часть океана над уровнем моря!
Притяжение Земли, впрочем, тянет воду обратно вниз, и вода опускается, но при этом пускает во все стороны волны огромной силы. Такие волны, способные достигать длины в сотни километров и скорости в 800 километров в час, и называют цунами.
Если обычные волны и приливы образуются из-за ветра и приливных сил Луны и Солнца, то цунами всегда связано с резким перемещением огромного количества воды в результате конкретного события: в основном «соскакивания» подземных плит, а также извержения подводных вулканов и подводных оползней.
Каким бывает цунами
Легко представить цунами как гигантскую волну метров в 50 высотой, но в реальности такая волна настолько растянута по поверхности океана, что пока двигается над большой глубиной поднимается над уровнем моря незначительно. Поэтому цунами непросто заметить.
Когда цунами добирается до берега, ситуация меняется. Ведь чем ближе суша, тем меньше глубина, а двигаться куда-то надо: заложенная в волну энергия не всегда успевает просто рассеяться. Вынужденная двигаться дальше, у берега волна цунами быстро увеличивается в высоте.
Но и тогда не получается картинки из голливудских фильмов: даже у берега цунами выглядит не как многометровая стена воды, а скорее как быстро растущий прилив. Максимально высота цунами у берега может вырасти до 30 метров, но случается это редко.
Мегацунами, впрочем, другой разговор. В отличие от обычного, мегацунами появляется не после подводного землетрясения, а когда огромная масса породы падает в воду и выталкивает ее вверх, например, после оползня. Тогда возможны волны больше 500 метров высотой.
Падение метеоритов в океан тоже способно вызвать цунами, причем если речь идет о большой глубине в месте удара, то мегацунами может подняться даже не на сотни, а на тысячи метров над уровнем моря! Но это пока результаты моделирования: очевидно, человечество таких волн еще не наблюдало.
Также бывают метеоцунами — волны, появившиеся в результате резкого падения атмосферного давления в экстремальных погодных условиях. Например, при сильных грозах, шквалах и штормовых фронтах над океанами: поскольку воздух меньше давит на воду, вода может немного приподняться за его счет, образуя компенсирующие волны вокруг. Метеоцунами тоже опасны, но они редки и не так сильны в сравнении с обычными цунами.
В середине XX века некоторые страны также экспериментировали с подводными взрывами, надеясь вызвать искусственное цунами. Но в ходе американских испытаний даже взрыв ядерной бомбы не смог поднять волну выше 4 метров, а после международного запрета подобные эксперименты прекратились.
Защита от цунами
Согласно наблюдениям, 80% всех цунами случаются в Тихом океане. По всей видимости, это обусловлено разломами тектонических плит вдоль берегов континентов, окружающих океан.
Но вообще цунами может появиться везде, где есть большая масса воды. В Европе, например, редко задумываются о цунами, хотя в 1755 году подводное землетрясение и последовавшее цунами почти полностью разрушило Лиссабон.
Где бы вы не находились, существуют универсальные правила, которые значительно повышают вероятность выживания в случае цунами.
Например, известно, что перед цунами море отступает от берега, обнажая сотни метров земли, которая только что скрывалась под водой. Как только вы это заметили, следует немедленно бежать от моря, а не в его сторону. У вас всего несколько минут, чтобы найти крепкое здание и забраться как можно выше. Например, выбраться на крышу отеля.
Обычно при приближении цунами рекомендуют забраться на высоту 30 метров над уровнем моря, либо уехать хотя бы на 3,5 километра от берега.
Если времени не хватило и вода уже здесь, следует как можно быстрее найти, за что держаться, например, за крупное дерево, в крайнем случае — за машину. Держаться важно еще и потому, что после цунами вода возвращается обратно в океан, и вас может унести вместе с ней.
После удара первой волны некоторые выходят обратно на улицу, но делать этого не стоит — цунами состоит из нескольких волн, следующих друг за другом с периодом от нескольких минут до часа, и первая волна далеко не всегда самая сильная! Поэтому следует находиться на безопасной высоте, пока местные власти не объявят, что опасность позади.
Поскольку цунами наносит огромный ущерб прибрежным городам и может унести тысячи жизней, придумано множество способов защиты от него. В городах строят стены, шлюзы и каналы, а в море размещают буйки с датчиками давления, способные заметить и предупредить о приближении волны.
Страны, больше других подверженные угрозе цунами, разрабатывают собственные системы обнаружения угрозы и оповещения о ней. По всей Японии, например, расположены тысячи сейсмографов для быстрого выявления землетрясений, а вдоль побережий многих городов расставлены специальные сирены.
