Глядя на красоты центральной части России, трудно представить, что 300 миллионов лет назад здесь все было по-другому. На месте Татарстана, например, плескался океан – не очень глубокий, но теплый. Здесь стояла экваториальная жара, а в воде развивались новые виды рыб. Повсюду были острова, лагуны и коралловые рифы, где обитали планктонные организмы. Позже они станут нефтью, которой богаты наши края.
Глядя на природные зоны нашей планеты, трудно представить, что было на их месте миллионы лет назад. Например, американские пустыни когда-то были дном доисторического океана. А вот африканские саванны – лесом, который дотла выгорел из-за вспышки сверхновой. Да, вы не ослышались. Несколько лет назад вспышка сверхновой не просто устроила ад на Земле. Она изменила курс развития жизни на Земле, и сделала наших предков прямоходящими.
Итак, в период между 6 и 10 миллионами лет назад где-то недалеко от Земли вспыхнула сверхновая звезда. Умирая, она послала во все стороны множество высокоэнергичных заряженных частиц, которые мы называем «космические лучи». Эти частицы, попав в атмосферу Земли, вызвали аномальное количество молний, и это, в свою очередь, привело к всплеску лесных пожаров. Масштабы горения лесов были настолько огромными, что это за считанные годы полностью изменило экологическую обстановку на Земле и повернуло курс эволюции в другую сторону.
Эта статья основывается на исследовании, опубликованном в мае 2019 года в журнале Journal of Geology . Его авторы попытались связать космические и земные процессы в единое целое. Поводом для этого исследования стала интересная находка на дне океана – изотоп железо-60. Он рождается при вспышках сверхновых, а период его полураспада равен 2.62 миллиона лет. Но это вовсе не означает, что сама звезда взорвалась около 2 миллионов лет назад. Полураспад – это не полное исчезновение вещества. К примеру, на Землю попал 1 г изотопа Fe-60:
- спустя 2.6 млн. лет имеем 0.5 г
- спустя 5.2 млн. лет имеем 0.25 г
- спустя 7.8 млн. лет имеем 0.125 г
Это означает, что сверхновая звезда щедро одарила нас этим радиоактивным изотопом в период от 2 до 8 миллионов лет назад. И взрывалась она (по космическим меркам) не так уж далеко от Земли. В момент взрыва она сияла в небе ярче Луны, но вот сегодня в небе от нее не осталось и следа.
Помимо железа-60, она устроила Земле настоящий душ из кремния, кислорода и радиоактивных лучей в ультрафиолетовой, рентгеновской и гамма-форме. Весело же было на Земле в те дни!
Но как это отразилось на эволюции? Во-первых, когда космические лучи врываются в атмосферу, они ионизируют ее, параллельно увеличивая число мю-мезонов. Так называются элементарные частицы, которые могут вызвать мутации в ДНК. Но главное даже не в этом. Космические лучи создали каскад из электронов. Это сделало атмосферу более проводимой, и так началось огромное количество молний. На Земле повсюду вспыхивали пожары. Необъятные леса Африки выгорали дотла, и это в дальнейшем привело к образованию саванн. Это происходило в период от 6 до 10 миллионов лет назад.
Но мы не ответили на главный вопрос – почему же приматы встали на две ноги? Да, ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению на этот счет. Но, исходя из теории со сверхновой звездой, можно сделать следующий вывод. После обильных пожаров выгоревшая территория заросла высокой травой. Это вынудило самых развитых на тот моментов приматов встать на две ноги – им нужно было высматривать как крупных хищников, так и добычу.
Также до сих пор неизвестен тот период, когда приматы встали на две ноги. Согласно нашей сегодняшней теории, это было около 7 миллионов лет назад.
