Следователь Сё был очень обеспокоен. Он знал, что многие дела императрица делает лично сама, никому не доверяя. Даже, если работа была не совсем женской.
Вот и сейчас она упорхнула, как птичка из Запретного города. По делам. Он же остался ждать тут. Его не взяли. И это было немного обидно.
Бэйфэн не раз ему объясняла, что не берет его с собой не потому что не доверяет, а для того, чтобы не привлекать внимания.
И вот этого следователь не понимал совсем. Как она может не привлекать внимания?
Зедонг по тайному ходу зашел в комнату императрицы, где сидела евнух Хитару и ждал ее возвращения.
«Что привело вас сюда?» - спросил шепотом Хитару.
«Поговорить с тобой надо», - ответил следователь шепотом.
Евнух кивнул.
«Куда отправилась императрица?» - спросил Зедонг.
«Я не знаю. Она, как обычно, ничего не рассказывает», - сказала евнух.
«Ясно. Плохо, что не знаешь…»
«Не спокойно мне. Что-то происходит. А все молчат», - сказал евнух. – «И госпожа, она постоянно что-то делает. Раньше говорила, а теперь молчит…»
Следователь нахмурился.
«Я думал, может, вы что-то знаете?»
«Не знаю… как обычно…»
«Вы… не расстраивайтесь», - сказал евнух Хитару. – «Императрица так считает: чем меньше людей знает, тем надежнее. На обо всем говорит в последнюю минуту»
Зедонг кивнул.
«О, совсем забыл», - сказал евнух Хитару. – «Я должен был позже вам предать, на раз вы пришли, то сейчас отдам»
Евнух достал из рукава бумагу и протянул следователю.
Тот взял и быстро развернул бумагу. Содержимым бумаги он был крайне удивлен. Когда он закончил читать, то улыбался.
Следователь подошел к фонарику и сжег бумагу. После этого кивнул и вышел. Он зашел в кабинет и сел за стол. Он ждал, когда же птичка вернется в свой дворец. Только тогда, зная, что она в безопасности, он сможет уснуть.
***
Императрица вернулась к рассвету и передала евнуху Хитару бумагу, которую тот быстро спрятал. Императрица сразу же уснула, как только голова ее коснулась подушки.
***
Когда юный император пришел на совет один, то отметил, что все очень удивились тому, что рядом нет вдовствующей императрицы. Удивился и Хвань-До.
Когда закончилось обсуждение вопросов государственных, решил сказать один из министров Совета по фамилии Юнг.
«Меня беспокоит вопрос, который возникнет по окончании двух недель», - сказал он. – «Когда окончится траур по почившему императору, ваша матушка, согласна его воле может вновь стать невестой. И раз так, то и жених должен быть достойным»
Юный император нахмурился. И сам задал себе вопрос, а знала ли его матушка о том, что будет такой разговор.
«Все министры имеют жен, одиноких нет. А выдавать вашу матушку замуж за простого человека – оскорбительно», - сказал министр Юнг. – «Однако, брак часто укрепляет отношения с соседями. И ваша матушка вновь может стать императрицей»
«Императрица не может выйти замуж за пределами империи», - сказал министр Фа Гао. – «Министр Юнг, вы невнимательно слушали, когда оглашали волю императора Лианга. Вдовствующая императрица Бэйфэн даже после замужества сохранит свой титул Вдовствующей императрицы и будет после своего последнего вздоха погребена рядом со своим достопочтенным мужем императором Лиангом»
«Министр Гао прав», - сказал канцлер. – «Это одна из причин, по которой мы не можем выдать мать наследника за кого-либо, кто может ее увезти в чужие края. Но есть и еще одна. Вдовствующая императрица Бэйфэн мать всех детей императора. И это грех разлучать их»
Слова канцера, который стал на защиту матушки так же удивили императора.
«Более того, я не сомневаюсь в том, что подобные разговоры начаты раньше времени», - сказал канцлер. – «До 16-летия императрица обязана быть при сыне. А это значит, что и замуж она выйдет только после этого срока. И не сомневаюсь в том, что нужно будет учитывать и наши традиции при рассмотрении нового брака»
При этих словах канцлер усмехнулся так, что у императора по спине пробежал холодок.
«Что же ты задумал?» - спросил про себя Цилон.
После совета министром Цилон отправился к матушке, но узнал, что она сейчас у принцессы. В итоге, юный император решил подождать императрицу в кабинете матери. Он походил по кабинету, а после сел за ее стол. Тут лежало множество свитков. Он развернул один из них.
Ничего интересного.
А после увидел под свитком папку. Открыв ее, он понял, что это донесения тайной службы. И принялся изучать бумаги. То, что он читал, удивляло и поражало его. Закончив с этими бумагами, он принялся изучать все бумаги на столе матери.
В это время Вдовствующая императрица спокойно беседовала со своей дочерью. Сегодня иногда моросил мелкий дождь. Но, не смотря, на это они вышли в сад и сидели в беседке.
«Не смотря на пасмурную погоду, ты не должна сидеть в стенах дворца и должна прогуливаться. Хотя бы по крыльцу», - сказала Вдовствующая императрица.
«Я постараюсь, матушка», - ответила Киую. – «Я хотела обсудить с вами вопрос… но вы, наверное, уже догадываетесь, какой»
«Моя милая принцесса так отважна, когда рядом нет матери», - сказала Бэйфэн. – «Наверное, я с тобой слишком строга»
«Нет-нет, матушка», - ответила принцесса. – «Просто, вы всегда понимали меня даже тогда, когда я не говорила ни слова»
«Верно. Потому что ты моя доченька. Моя любимая красавица», - нежно улыбнулась Бэйфэн. – «Я знаю, что тебе говорят о том, что я не твоя родная мать. Что я тебя не родила. Это так. Но ты родилась в моем сердце», - сказала Бэйфэн приложил ладонь к своей груди. – «Ты моя родная»
Принцесса обняла матушку. Осторожно. Когда они разомкнули объятья, то императрица взяла в свои руки ладони принцессы. Она заметила, что ногти у принцессы ломкие, и неаккуратно обстрижены.
«Я тебе приготовила подарок – защиту для ногтей», - сказала Бэйфэн. – «Не такая, как у меня», - сказала она, показывая безымянный палец и мизинец, на которых были длинные ногти. – «Ноготки там коротенькие, но на каждый пальчик. Так ты будешь выглядеть аккуратно"
«Хорошо», - сказала принцесса.
«Ты хочешь еще с кем-то попрощаться?» - спросила Бэйфэн.
«Я бы их всех выгнала. Придворных дам», - сказала тихо Киую. – «Они меня совсем не любят. Не дружат. Только притворяются»
«А ты думала, что будет по-другому?» - спросила Бэйфэн.
Ее слова очень удивили принцессу.
«Да…», - тихо ответила она.
«Нет», - ответила Бэйфэн. – «Они получают деньги за то, что проводят время с тобой. У каждой из них свои обязанности. И, если они не будут их исполнять, то я вышвырну их отсюда. Быть подле тебя – это их работа»
Киую очень расстроилась, услышав слова матери.
«Но это не значит, что им безразлично», - сказала Бэйфэн. – «Руомеи очень дорожит тобой. Поверь мне. Она твой друг. Да, ты запуталась. Но все же…»
«Она же тоже тогда помогала им…», - сказала принцесса.
«Она помогала, потому что ты сама ее обманула», - сказала императрица. – «Она не лекарь, для того, что бы понимать, что именно ты пьешь. Да, ей следовало доложить. Но ты ее попросила молчать и она молчала. И сейчас она не вмешивается. Она приняла свою судьбу»
«Да, Руомеи хорошая», - сказала Киую. – «Но… я не могу ей доверять как раньше»
«О, доверие – это вещь хрупкая. Заслужить потерянное доверие очень тяжело», - сказала она. – «Но рядом все равно нужен друг»
«А Джун? Ты ей доверяешь?» - спросила Киую
«Да. Ей я доверяю», - сказала императрица. – «Именно поэтому она живет в соседней комнате от тебя. Ты ей тоже можешь доверять»
Принцесса посмотрела на придворных дам, девушек, которые в своих ярких нарядах стояли у дорожки и о чем-то тихо шептались.
«Они только и думают о том, как бы выйти замуж за одного из братьев», - сказала принцесса.
«Ты переживаешь, что они будут плохими женами?» - спросила императрица.
«Ну… да… они же такие… нечестные…», - сказала принцесса.
«Не переживай. Я уже подумала об этом. Ни одна из них женой императора не станет. Да и маловероятно, что хоть одна из них заинтересует Юнхвэ и Аю. Не в их вкусе», - сказала Бэйфэн. – «Но и пускать все на самотек я не стану»
Принцесса вновь удивилась.
«Что ты будешь делать?» - спросила она.
«Не я, а мы», - сказала императрица. – «Мы будем с тобой хорошо проводить время», - императрица улыбнулась. – «Поэтому тебе нужно оправиться как можно скорее. То, что я придумала тебе очень понравится»
Императрица встала.
«Сегодня будет совместный ужин во дворце императора. Я надеюсь, что твой аппетит уже наладился», - сказала императрица и вышла из беседки.
Она отправилась к себе. Она посмотрела на евнуха Хитару, который просто кивнул императрице.
Совсем недавно она говорила детям, что не любит интриги. Тут она соврала. Интриги она просто обожала. Бэйфэн протягивала тонкие ниточки за которые дергала: и одни двери открывались, другие двери закрывались, открывались завесы тайн и наоборот скрывались, одни люди взлетали вверх, другие спотыкались и падали. За много лет Бэйфэн стала мастером интриг.
Зайдя в кабинет, она не удивилась тому, что сын изучает ее бумаги. Но все же, изобразила удивление, которые после скрыла.
«Матушка, как это понимать?» - спросил Цилон, указывая на стол.
Императрица села в кресло.
«Просто. Это отчеты тайной службы о том, что делают наши достопочтенные и всеми уважаемые министры», - ответила императрица. – «Я так понимаю, что ты уже с ними ознакомился!»
«Да их всех казнить надо!» - воскликнула император.
«Именно поэтому я их тебе и не показывала», - сказала императрица.
«Что?» - удивился император.
«Я сама выбирала этих людей в Совет. И раньше они были другими. Но, получив власть и золото – они захотели больше. Уберешь этих и поставишь других – все повторится», - сказала императрица. – «Конечно, когда кто-то из них слишком далеко заходит, я принимаю меры и министр покидает нас»
«А когда ты понимаешь, что они слишком далеко зашли? Они продают меня, тебя и братьев!» - раздраженно говорил император.
«Они продавать тебя сколько хотят», - сказала императрица. – «Только они забыли, что нельзя продать то, что тебе не принадлежит. Ты не чья-то собственность – ты живой свободный человек. И это их проблема. За которую им придется нести ответ. Со стороны, должна сказать, это даже забавно выглядит»
«Да что тут забавного?» - не понимал император.
«То, что я знаю, что они делают. И не даю тому случиться. А им в итоге приходится изворачиваться, что скрыть и загладить вину», - сказала императрица. – «Как прошел Совет сегодня?»
«Вы пытаетесь перевести тему разговора?» - спросил сын.
«О, нет, я ее продолжаю. Возможно, вас кто-то удивил сегодня», - сказала императрица.
Император вдруг успокоился и ответа.
«Да, канцлер», - сказал он. – «Он вас защищал. И, мне показалось, что он… стал по-другому к вам относится… но это не так. Он вас ненавидит»
«Ни на минуту не сомневалась в этом», - сказала императрица. – «Но пока он будет сидеть тихо. А все потому что я знаю, что он делает»
«Ясно», - сказал император. – «Но, матушка, почему ты мне не говорила?»
«Сказать тебе, что тебя окружают лжецы? Что половина того, что они говорят ложь? Ты это и без меня знал», - ответила императрица. – «Тайный отдел помогает только императорской семье. Но для этого нужно быть уверенным в человеке, который его возглавляет»
«А ты веришь следователю Сё», - сказал император.
«И твой отец ему верил. И он ни разу нас не подвел», - сказала императрица.
«А может быть дело не только в этом?» - спросил с вызовом император. – «Я хочу знать, что еще рекомендовал мой отец»
«Что ж, и об этом мы тоже поговорим. Но позже. Это дела минувших дней», - сказала императрица. – «Вас больше ничего не заинтересовало в бумагах?»
«Матушка…», - протянул император. – «Это будет еще не скоро»
«Дни быстро летят», - ответила императрица.
«Тогда день окончания траура наступит раньше. Я хочу получить ответы на свои вопросы», - настойчиво сказал император.
Вдовствующая императрица посмотрела на сына и поняла, что уходить от ответов больше не получится.
Продолжение... Начало
