Изабелла II стала королевой Испании в трехлетнем возрасте и отреклась от престола после тридцати шести лет более или менее непрерывных волнений, проведя почти половину своей жизни в изгнании во Франции, так и не научилась правильно говорить по-французски.
Была ли эта венценосная женщина неудачницей или стала заложником своего века?
***
Изабелла родилась от четвертой жены короля Фердинанда VII. Ее мать быстро добилась изменения салических законов Испании о престолонаследии по мужской линии, чтобы она, а не ее дядя Дон Карлос, унаследовала испанский трон. Восшествие на престол Изабеллы в младенчестве в 1833 году в качестве преемника ее отца спровоцировало семилетнюю гражданскую войну с карлистами – убежденными католиками, традиционалистами, сторонниками ее дяди, Дона Карлоса.
Либеральные дворцовые министры отдавали предпочтение инфанте Изабелле, опасаясь, что Дон Карлос, как и его брат, сорвет их планы по "реформированию" правительства. Основные принципы реформы заключались в конфискации церковной собственности и обложении налогами независимых и самоуправляющихся провинций с целью увеличения доходов центрального правительства, но в то же время либералы стремились ограничить влияние монарха.
Именно в этот бурлящий котел интриг Изабелла была брошена в очень раннем возрасте, когда она приняла "царствование правительства" в возрасте всего тринадцати лет.
***
Первым регентом Изабеллы была ее мать, которая сама ударила по своему имиджу как морганатическим браком с сыном лавочника, так и своей безжалостной жадностью (она была вовлечена в кубинскую работорговлю). В 1840 году она была отстранена генералом Бальдомеро Эспартеро. Мятежи в армии и попытка похитить молодую королеву из королевского дворца в Мадриде, возможно, были вдохновленны ее матерью. Так или иначе, в 1843 году тринадцатилетняя Изабелла была объявлена совершеннолетней.
В свой шестнадцатый день рождения, по настоянию матери Марии Кристины и короля Луи-Филиппа Французского, она вышла замуж за своего двоюродного брата-Бурбона, принца Франсиско де Азиса, благочестивого ипохондрика, которого многие считали импотентом, и который в действительности являлся гомосексуалистом.
Луи-Филипп ухитрился женить своего сына на младшей сестре Изабеллы в то же самое время в надежде, что у Изабеллы не будет детей и его внук однажды будет править Испанией. Изабелла была веселой по натуре женщиной, жизнерадостной, своенравной, плохо образованной пышкой.
Королевский брак, разумеется, не перерос во взаимную страсть. "Маленький, худощавый, с мягкими жестами, глухим голосом и механическими движениями запястий. В приватной обстановке он любил именовать себя Пакитой. Ему нравились ванные комнаты, духи, украшения и тонкие ткани”. Так историк Пьер де Люз обрисовал Франциска, который стал королем-консортом Испании, женившись на Елизавете II. Молодой Франциск помимо приходился Изабелле двоюродным братом. Выбор пал на Пакиту ввиду того, что у него не было никакого интереса к политике, и у него была податливая личность.
Когда Изабелла узнала, что ей не осталось ничего, кроме как выйти замуж за своего двоюродного брата, она воскликнула, по словам историка Хуана Гранадоса: "С Пакитой нет!"” А позже она же шутила о своей собственной брачной ночи: ”что я могла ожидать от человека, который носил больше кружев, чем я".
От их брака официально родилось двенадцать детей, сомнительно, чтобы хотя бы один из них был биологическим продуктом короля-консорта.
Пакита был влюблен в аристократа Антонио Рамоса Менесеса и по вечерам сбегал из дворца, чтобы встретиться с ним. А вскоре обнаружилась и любовь Изабеллы к красивому молодому генералу по имени Франсиско Серрано, а позже с различными интриганами, прежде всего из реакционной части политического лагеря.
***
Между тем вспыхнула Вторая карлистская гражданская война. Военные продолжали доминировать в правительстве во время дворцовых и политических интриг и одного восстания за другим. О многочисленных любовниках королевы распространились скандальные слухи. Историки критикуют ее за легкомыслие и некомпетентность, но все же она сумела продержаться до 1868 года, когда ее отказ позволить прогрессистам сформировать правительство спровоцировал революцию.
Изабелла находилась в своей летней резиденции в Сан-Себастьяне, заметно преображённый курорт в эпоху ее правления. С ней был ее последний любовник, Карлос Марфори, бывший актер. Она оказалась брошенной своими генералами, включая Серрано, и бежала на поезде в изгнание в Париж. Ее муж и Марфори поехали с ней, и она купила дом на авеню Клебер и окрестила его Дворцом Кастилии. Там два года спустя она отреклась от престола в пользу своего сына-подростка дона Альфонсо. Кто был его отец-хороший вопрос, но он благоразумно отправился учиться военному делу в Сандхерст.
***
За изгнанием Изабеллы последовали годы смуты в Испании, в том числе недолгий период республики, недолгое пребывание на троне короля Испании Амадея Савойского (прозванного в народе королем Макарон, потому что он говорил по-испански с итальянским акцентом) и Третья карлистская война.
Наконец, в 1874 году ее сын Альфонсо XII был провозглашен испанским монархом, чтобы править в соответствии с недавно ратифицированной либеральной конституцией. Движение карлистов угасло, но Изабелла провела оставшиеся годы в изгнании.
Несмотря на то, что Изабелла время от времени возвращалась в Испанию, она прожила большую часть своих последних лет в Париже и никогда больше не оказывала большого политического влияния. Ее титул после отречения был "Ее Величество королева Испании Изабелла II"." Ее муж умер в 1902 году.
В Париже весной 1904 года, выздоравливая от гриппа, Изабеллу посетил другой бывший монарх, некогда французская императрица - Евгения. День был промозглый, в комнате сквозило. И это сказалось на самочувствии Изабеллы, приняв серьезный оборот - королева оказалась на смертном одре. Последними словами ее якобы были: "Кажется, я сейчас упаду в обморок". Королеве было 73.
Изабелла II Испанская в истории запомнилась своей неспособностью удержать власть, хотя в защиту королевы можно сказать, что среда, в которой она воспитывалась с самого начала изобиловала коррупцией, и она была со всех сторон окружена политическими оппортунистами и интриганами.
