Что могут короли...

В начале XX века испанский футбол ещё не был тем гигантским миром, который мы знаем теперь. Это были городские общества, любительские команды, энтузиасты, первые турниры, первые клубные цвета и первые споры о правилах, стадионах и статусе. Но именно в это время футбол начал превращаться в новую общественную сцену. Его уже нельзя было считать просто забавой молодых людей, гоняющих мяч на окраине города. Он становился частью городской гордости, прессы, соперничества и публичной жизни. И испанская монархия это заметила...

В феврале 211 года в далёком Эбораке, нынешнем Йорке, умирал римский император Септимий Север. До Рима были сотни миль, до родного Лептис-Магна в Северной Африке — ещё дальше. За спиной оставались гражданские войны, казни, походы, победы, дворцовые интриги, богатства Востока и холодная Британия. Рядом были два сына — Каракалла и Гета. Оба уже носили императорские титулы. Оба ненавидели друг друга. По античному преданию, перед смертью Север оставил им страшный и очень честный политический завет: «Будьте согласны, обогащайте солдат, а всех прочих презирайте»...

В первой части мы оставили Александру Датскую в тот момент, когда Британия уже успела в неё влюбиться. Юная принцесса из сравнительно скромного датского дома стала женой наследника британского престола, родила детей, вошла в королевскую семью и быстро превратилась в одну из самых узнаваемых женщин Европы. Но за красивыми портретами, кружевами, жемчугом и восторженными толпами начиналась совсем другая история. Александре предстояло прожить почти сорок лет в ожидании короны, рядом с мужем, которого любили в обществе, но которому трудно было оставаться верным дома...

В марте 1863 года в Англию ехала не просто невеста наследника престола. Ехала юная датская принцесса, которой предстояло стать лицом надежды для уставшего от траура королевского двора. Она ещё не знала, каким долгим окажется её путь к короне, как быстро восторг публики смешается с семейными испытаниями, болезнями, материнством и терпением рядом с человеком, которого Британия ждала как будущего короля, но которого трудно было назвать идеальным мужем. Принцессу Александру встречали так, будто страна уже устала ждать именно её...

Есть дворцы, построенные для власти. Есть дворцы, построенные для приёмов, балов, портретов в золочёных рамах и длинных анфилад, где каждый шаг должен напоминать о величии династии. А есть дворцы, которые больше похожи на попытку убежать. Ахиллеон на острове Корфу — как раз такой дворец. Белые колоннады, садовые террасы, море внизу, античные статуи, Ахилл, умирающий от раны, и женщина, которая выбрала его своим героем. Всё здесь кажется красивой южной мечтой. Но за этой красотой стоит не столько счастье, сколько усталость...