Жан-Пьер родился 5 ноября 1963 г. в маленьком городке Булонь-сюр-Мер на севере Франции, в 15 лет попал в футбольную школу "Валансьена", за основную команду которого он дебютировал во втором дивизионе в 1984 году. После удачного сезона (33 игры, 15 забитых мячей) Папена выкупил бельгийский "Брюгге".
Из Бельгии Папен получил первый вызов в национальную сборную Франции. Его 32 гола в 43 матчах за "Брюгге" в сезоне 1985/86 и победа в Кубке Бельгии не остались незамеченными, тренерский штаб включил Папена в состав сборной на ЧМ-1986 в Мексике. Впоследствии окажется, что этот чемпионат мира - единственный в карьере форварда. На мундиале Папен отличился 2-мя забитыми мячами и стал бронзовым призером мирового первенства.
В этом же году Папен перешел в марсельский "Олимпик", в котором прошли шесть самых ярких лет его карьеры. В Марселе у Папена появился собственный стиль - он совершал рывок под любую передачу и заканчивал это ударом, причем расстояние до ворот и положение мяча для него значения не имели - Папен, обладая поставленным ударом мог пробить из самой невероятной позиции. В футбольном мире это назвали "папинадами".Кроме того, фирменным стилем Папена считались голы, забитые "ножницами" и ударами "через себя".
Всего за "Олимпик" в 1986-1992 г.г. Жан-Пьер провел 266 матчей и забил 175 мячей, 5 раз становился лучшим бомбардиром Лиги 1, побеждал в чемпионате и кубке Франции. Несмотря на поражение "Олимпика" в финале КЕЧ-1991 (по пенальти от "Црвены Звезды") Папен стал обладателем "Золотого мяча" (France Football).
В 1992-1994 выступал за "Милан", однако уже не так ярко (сказалась высокая конкуренция среди футболистов-легионеров), сумел выиграть КЕЧ-1994, а затем с 1994 по 1996 г.г. защищал цвета "Баварии". Из-за того, что у его дочери Эмилии обнаружили врожденный ДЦП, Папен много времени проводил в США, где девочка проходила лечение, карьера форварда пошла на спад. За 2 сезона в Мюнхене Папен смог забить только 6 мячей и предпринял попытку реанимировать карьеру в "Бордо". После 2-х лет в "Бордо" (55 игр, 22 гола) Папен еще сезон играл за "Генгам" и в 1999 году закончил карьеру (правда еще несколько лет играл за полулюбительские клубы из низших дивизионов).
После футбольной карьеры.
-возглавил Ассоциацию помощи семьям детей-инвалидов "Девять сердец"(основал ее еще в 1996 г.), которая оказывает поддержку семьям, чьи дети пострадали от неврологического расстройства;
-в 2006-2007 г.г. довольно успешно начал тренерскую карьеру - вывел "Страсбур" в Лигу 1;
-в 2007-2008 г. возглавлял "Ланс" (с которым, к слову из Лиги 1 вылетел), в 2009-2010 г.г. - "Шатору";
-в июне прошлого года после перерыва вернулся к тренерской работе и работает с клубом Шартр из 4-го французского дивизиона.
Награды и титулы Жан-Пьера Папена:
Четырехкратный чемпион Франции.
Обладатель Кубка Франции.
Двукратный чемпион Италии.
Обладатель Кубка Италии.
Обладатель Суперкубка Италии.
Обладатель Кубка Бельгии.
Победитель Лиги чемпионов.
Обладатель Кубка УЕФА.
Бронзовый призер чемпионата мира 1986 года.
Обладатель «Золотого мяча» 1991 года.
Лучший футболист Франции 1989 и 1991 г.г.
Лучший бомбардир чемпионата Франции - 5 раз (с 1988 по 1992 г.г. установил уникальное достижение - пять раз подряд становился лучшим бомбардиром чемпионата Франции).
Лучший бомбардир Кубка (Лиги) чемпионов - 3 раза.
Входит в список ФИФА-100.
Шедевры Папена лучше еще раз увидеть.
