Археологи изучили материалы из расположенной в 400 км от Каира пещере Шукба. Они опознали зуб ребенка-неандертальца, что делает это место самым южным местом их обитания. Кроме того, археологи выяснили, что техника изготовления орудий, ранее характерная только для Homo sapiens , использовалась и неандертальцами. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Левант является очень важным местом для изучения происхождения человека. Причина этого заключается в том, что в этом регионе находится очень много мест, где жили первые люди. Продолжающиеся в Леванте уже более столетия раскопки позволили археологам найти останки людей и инструменты, которые свидетельствуют о жизни здесь неандертальцев и Homo sapiens. Из-за этих находок Левант стал местом, где эти два вида людей могли смешиваться между собой. Отличить места жительства Homo sapiens от неандертальцев по каменным орудиям сложно. Была только одна технология изготовления предметов, которой пользовались исключительно Homo sapiens — технология нубийского леваллуа.
Международная команда археологов объединилась, чтобы повторно изучить находки из пещеры Шукба, которая была раскопана в 1928 году. В ней было найдено немало артефактов, среди которых одним из самых интересных был коренной зуб человека. Но исследовать его долгое время не удавалось, так как он хранился в частной коллекции. Но недавно ученые смогли его изучить с применением современных технологий.
«Профессор Гаррод (Дороти Гаррод, первооткрывательница пещеры Шукба — InScience.News) сразу же увидела, насколько отличительным был этот зуб. Мы изучили размер, форму, а также внешнюю и внутреннюю трехмерную структуру зуба и сравнили ее с образцами из голоцена и плейстоцена Homo sapiens и неандертальцев. Это позволило нам четко определить, что зуб принадлежал девятилетнему неандертальцу. Шукба отмечает самую южную часть ареала неандертальцев, известную на сегодняшний день», — рассказал один из авторов исследования, Клеман Занолли из Университета Бордо.
Дальнейшее исследование материалов из Шукбы показало, что многие из них были сделаны с применением методов нубийского леваллуа. Это первый раз, когда данный метод создания орудий напрямую связан с останками неандертальцев. Теперь ученые не могут связывать технику нубийского леваллуа исключительно с Homo sapiens.
«Юго-Западная Азия — динамичный регион с точки зрения распространения и эволюции человека, и он может быть особенно важным для изучения взаимодействия между неандертальцами и Homo sapiens . Это исследование подчеркивает географический диапазон популяций неандертальцев и их поведенческую гибкость, но также своевременно предупреждает об отсутствии прямой связи между отдельными гомининами и конкретными технологиями изготовления каменных орудий», — прокомментировал другой автор исследования, профессор Королевского колледжа Холлоуэй Лондонского университета Саймон Блокли.
«До сих пор у нас нет прямых доказательств присутствия неандертальцев в Африке. Но Шукба, расположенная всего в 400 км от Каира, говорит нам, что они вполне могли там расселяться», — отметил его коллега Крис Стрингер из Музея естественной истории.
Антон Курбатов
