«Привязка» к дате и месту снимков точная – 6 сентября 1940 года, артиллерийский полигон под Брестом во время учения 6-й Орловской стрелковой дивизии. Автор снимка – фотокорреспондент газеты «Красная Звезда» Александр Устинов. Внимание центральной прессы к обыденному для тех лет мероприятию, пусть даже в приграничном округе, не случайно. Уж очень важные военные чины на нем присутствовали.
Дело в том, что летом - осенью 1940 года победитель Маннергейма, новоиспеченный Нарком обороны и Маршал Советского Союза Семен Тимошенко разъезжая по военным округам лично наставлял командиров тому, как надо готовить войска к предстоящей войне.
Не преминул Семен Константинович заехать и на учение 6-й Орловской стрелковой дивизии где 125-й стрелковый полк учился наступать, а его «противник» – один из батальонов 84-го стрелкового полка – держать оборону.
Черная«Эмка» народного комиссара, во главе колонны появилась на полигоне утром 6 сентября. В это время, командир наступающего полка полковник Берков направил 2-й стрелковый батальон капитана Шабловского по лесу в тыл обороняющимся с задачей захватить там господствовавшую высоту и отрезать им пути отхода. Батальон к высоте вышел, но с опозданием, упустив «противника», а заняв высоту стал ждать дальнейших приказов. Наблюдавшему ход маневров маршалу это очень не понравилось, и он распек комбата за «формализм, отсутствие разведки и неучитывание изменений обстановки». Под горячую руку попали и другие должностные лица батальона. Командиров отделений Кукушкина и Смирнова, помощника командира взвода Мотыгина, командира минометного расчета Былогурова Народный комиссар обороны отчитал за то, что они «обращали все свое внимание на пустое место», а командир роты Чистяков «вместо того чтобы управлять ротой, вышел с биноклем впереди всех и тем самым разжаловал себя в рядовые наблюдатели». «Все это результат того, что в полку учат по старинке», – сделал вывод маршал. Испорченное настроение Тимошенко слегка поправилось лишь после посещения позиций батальона 84-го стрелкового полка под командованием капитана Ольшевского.
Там за 5 суток работ бойцы сделали такой образцово-показательный рубеж обороны, что с него можно было рисовать иллюстрации к наставлению по инженерной подготовке Красной Армии. Комбат Ольшевский стал героем дня и, конечно же, газетных репортажей. Благодаря архиву фотокорреспондента Александра Устинова сохранилась целая серия снимков этого эпизода учения...
Петра Сельвестрович Ольшевский войну встретил при подготовке к очередным показным учениям всё на том же Брестском полигоне, а погиб при обороне Сталинграда в сентябре 1942-го года. Его «противника» на маневрах – командира 2-го стрелкового батальона 125-го сп капитана Владимира Шабловского убьют при попытке к бегству из плена в первые дни войны в Брестской крепости. Он будет посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени и его именем назовут улицы в городах Брест, Минск, Славгород.
Что касается маршала Тимошенко, то начинавший войну в качестве наркома обороны, к ее концу он окажется на второстепенных ролях. На счету этого полководца проигранное Смоленское сражение и доля вины в киевской катастрофе сентября 1941-го, тяжелейшее харьковское поражение 1942-го, едва не ставшее роковым для Красной Армии, провал наступления на Демянск в 1943-м. Но после окончания войны Семен Тимошенко еще в течение 15 лет командовал различными военными округами, не однократно бывал в Бресте, много сделал для создания музея в Брестской крепости. Умер Семен Константинович Тимошенко в 1970 году и был похоронен в некрополе у Кремлевской стены.
