OSIRIS-REx был запущен в космос в сентябре 2016 года. Он преодолел расстояние в несколько миллиардов километров, затем вышел на орбиту вокруг небольшого околоземного астероида Бенну 3 декабря 2018 года. С помощью бортовых камер исследователи картографировали всю поверхность этого небесного тела и выбрали пару подходящих мест для забора пробы грунта. 20 октября 2020 года станция при помощи манипулятора коснулась поверхности астероида и собрала около 400 граммов пыли и мелких частиц грунта.
В апреле этого года станция OSIRIS-REx сфотографирует место сбора образцов грунта с расстояния трёх километров. С помощью данных снимков исследователи хотят понять, как изменилась морфология астероида в месте забора грунта, где поверхность была значительно потревожена из-за «стрельбы» в неё зарядом сжатого азота из пробоотборного устройства и работы двигателей станции. По качеству полученных снимков учёные оценят работоспособность всех научных инструментов аппарата, которые могли покрыться пылью в момент сбора грунта. От состояния приборов будет зависеть возможность продления научной работы станции OSIRIS-REx после доставки образцов на Землю.
10 мая 2021 года аппарат покинет Бенну и начнёт двухгодичный полёт домой. Возвращаемая капсула с собранными образцами войдёт в плотные слои атмосферы Земли и приземлится 24 сентября 2023 года. Долгий период ожидания после сбора образцов выбран неслучайно: при таком сценарии удастся сэкономить значительную часть топлива.
Автор: Радмир Якубов
Источник: https://phys.org/news/2021-01-osiris-rex-mission-asteroid-departure.html
