Астронавты NASA сверлят недра Марса. Агентство создает новые карты, которые показывают, где расположен лед, для легкого доступа будущим астронавтам.
Итак, если вы хотите построить базу на Марсе. С чего начать? Как и любое человеческое поселение, лучше всего расположиться вблизи доступной воды. Вода не только будет иметь решающее значение для жизнеобеспечения, но и будет использоваться для всего жизнеобеспечения: от сельского хозяйства до производства ракетного топлива, необходимого астронавтам для возвращения на Землю.
Переправлять всю эту воду на Марс было бы дорого и рискованно. Вот почему NASA с 2015 года привлекает ученых и инженеров для выявления залежей марсианского водяного льда, которые могут быть в пределах досягаемости астронавтов на поверхности планеты. Но, конечно, вода также имеет огромную научную ценность: если на Марсе можно найти современную микробную жизнь, то, скорее всего, она также находится поблизости от этих источников воды.
Новое исследование, появившееся в Nature Astronomy, включает в себя всеобъемлющую карту, детализирующую, где водяной лед наиболее и наименее вероятно найти в северном полушарии планеты.
"Следующий рубеж для Марса – это когда исследователи спускаются под поверхность и ищут признаки микробной жизни", - сказал Ричард Дэвис, возглавляющий усилия NASA по поиску марсианских ресурсов в рамках подготовки к отправке людей на Красную планету. "Мы понимаем, что нам нужно сделать новые карты подповерхностного льда, чтобы улучшить наши знания о том, где находится этот лед, как для научных открытий, так и для того, чтобы иметь местные ресурсы, на которые астронавты могут положиться."
Ресурсы водного льда, выявленные в Северном полушарии Марса.
Недавно NASA объявило, что вместе с тремя международными космическими агентствами подписывает заявление о намерениях изучить возможную международную концепцию миссии Подповерхностного льда на Марсе. Это заявление объединяет агентства для создания совместной группы для оценки потенциала миссии, а также предоставляет возможности сотрудничества с другими космическими агентствами.
Местоположение
Спросите марсианских ученых и инженеров, где находится наиболее доступный подземный лед, и большинство из них укажут на область ниже полярной области Марса в северном полушарии. Сравнивая с Землей этот регион находится в Канаде и Европе.
Но знать, скрывает ли поверхность лед, нелегко. Ни один из наборов данных приборов, использованных в исследовании, не был предназначен для непосредственного измерения льда, сказал Гарет Морган из Института планетарных наук. Вместо этого каждый орбитальный прибор обнаруживает различные физические свойства—высокую концентрацию водорода, высокую скорость радиолокационных волн и скорость изменения температуры на поверхности, —которые могут предполагать наличие льда.
Фотографии с высоким разрешением показали лед, выброшенный на поверхность после падения метеорита, что является прямым доказательством в дополнение к радарным и другим показателям дистанционного зондирования водяного льда.
Следующие шаги
В то время как специалисты по Марсу изучают эти новые карты подповерхностного льда, NASA уже думает о том, какими будут следующие шаги. Во-первых, слепые пятна в имеющихся в настоящее время данных могут быть устранены путем отправки новой радиолокационной миссии на Марс, которая могла бы сосредоточиться на областях, представляющих наибольший интерес для планировщиков человеческой миссии: водяной лед в верхних слоях недр.
Будущая радиолокационная миссия, нацеленная на ближнюю поверхность, также могла бы рассказать ученым больше о смеси материалов, найденных в слое породы, пыли и других материалов, найденных поверх льда. Различные материалы потребуют специальных инструментов и подходов для рытья, бурения и доступа к залежам водяного льда, особенно в экстремальных условиях Марса.
Картографические усилия в 2020-х годах могут помочь сделать полеты человека на Марс возможными уже в 2030-х годах. Но до этого будут серьезные дебаты о местоположении первого аванпоста человечества на Марсе: место, где астронавты будут иметь местные ресурсы воды и льда, необходимые для их поддержания, а также смогут сделать ценные открытия об эволюции скалистых планет, обитаемости и потенциале жизни на мирах за пределами Земли.
