В течении всего восьмого века шло формирование из отдельных небольших родственных племён в крупные союзы восточных славян.
В ходе исторического развития сформировалось 15 таких союзов восточных славян следующим образом:
1) В среднем под-Днепровье сложился временной союз полян, то есть - жителей полей. Их центром стал город Киев.
2) К северу от них жили Новгородские (при Ильминьске, озере Ильмине) славяне. Главными городами были Ладога и Новгород
3) На северо-западе расположились древляне, то есть - жители лесов. Главным городом их был Исскоростень.
4) В лесной зоне на территории современной Белорусии, находились племена дряговичей, то есть - жителей болот.
5) На северо-востоке, в лесах верхней Волги и на опольях, то есть - на свободных от лесов земли, расселились племена ятичей, их главными городами были Великий Ростов и Суздаль. Утверждаясь на новых землях, славяне теснили местное население.
Между славянами и окрестными племенами бывали военные столкновения, но в основном отношения между ними были мирные и добрососедские. Так как славяне не навязывали им свои обычаи и не вторгались во внутреннюю жизнь соседей. Славяне и их против внешних врагов, зачастую выступали совместно.
На рубеже 8-9 веков, поляне сумели освободиться от власти хазар и перестали платить им дань. Другие же восточно-славянские племена ещё оставались в зависимости от Хазарии.
