В течение миллиардов лет Фобос, возможно, подвергался бомбардировке потоком атомов и частиц, вылетающим из атмосферы Красной планеты. Поэтому ученые подозревают, что исследования Фобоса предоставят нам огромное количество информации об атмосфере Марса миллионы лет назад.
Почти с момента зарождения Красной планеты ионы кислорода, углерода, азота и аргона уходят из верхних слоев атмосферы планеты в течение четырех с половиной миллиардов лет. Текущие данные показывают, что миллиарды лет назад атмосфера Марса была такой же плотной, как и у Земли, но со временем постепенно истончалась по мере выхода в космос. В настоящее время атмосферное давление на поверхности Марса более чем в сто раз ниже, чем давление на поверхности Земли.
Фобос - луна, совершенно непохожая на «нашу» Луну, вращающуюся вокруг Земли. В самом широком месте его деаметр составляет всего 27 км. Как будто этого было недостаточно, он вращается очень близко к планете на высоте всего 10 000 км. Для сравнения, наша Луна находится примерно в 380 000 км от Земли.
Ученые, однако, подозревают, что именно из-за своего местоположения Фобос постоянно бомбардируется атомами, ионами и частицами, вылетающими из верхних слоев атмосферы планеты. Учитывая тот факт, что эта луна постоянно направлена одной стороной к Марсу, именно в верхнем слое ее поверхности может находиться множество ионов и атомов, которые покинули марсианскую атмосферу за миллиарды лет. Поэтому возможно, что достаточно изучить образец почвы с поверхности Фобоса, чтобы прочесть далекое прошлое атмосферы планеты.
Вопрос в том, находится ли Фобос с Марсом с самого начала
Проблема, однако, в том, был ли в далеком прошлом Фобос там, где он находится сейчас. До сегодняшнего дня не было возможности определить, был ли Фобос образован из того же облака, из которого образовался Марс, или он является результатом столкновения раннего Марса с другим массивным объектом, либо это (вместе с Деймосом, вторым, меньшим) просто захваченный астероид.
Чтобы окончательно определить происхождение спутников Марса, японское космическое агентство планирует отправить к ним зонд Martian Moons Exploration (MMX) в 2024 году. Основным назначением зонда будет посадка на поверхность Фобоса, сбор образцов почвы и их доставка на Землю.
Однако в контексте нового моделирования оказывается, что зонд сможет не только много рассказать нам о происхождении лун, но и о прошлом Красной планеты. Материя с самой поверхности Фобоса, особенно со стороны, обращенной к Марсу, может предоставить нам информацию о прошлом марсианской атмосферы, уходящей в космос. Вещество, взятое из более глубокого слоя почвы, в свою очередь, может позволить нам определить происхождение самого Фобоса.
MAVEN указывает на ионную бомбардировку
Зонд MAVEN, который изучает верхние слои атмосферы Марса в течение нескольких лет, находится на орбите, которая пересекает орбиту Фобоса пять раз в день. Ученые, занимающиеся Фобосом, решили проверить, собрал ли зонд какую-либо интересную информацию о самой луне и ее окрестностях.
На основании измерений, сделанных зондом, можно было определить, сколько ионов достигает поверхности Фобоса, а затем отделить ионы от Солнца от ионов из марсианской атмосферы. Оказалось, что в верхних слоях почвы на Фобосе может быть довольно много последних.
Поэтому можно сказать, что миссия по исследованию марсианских спутников, запланированная Японией, только что нашла второе, не менее важное применение. Поэтому остается скрестить пальцы для достижения успеха миссии.
Источник: space.com
