Марс - одна из интереснейших планет, которая волнует людей уже более, чем 3 500 лет. Именно тогда начались первые исследования красной планеты, которые не прекращаются и по сей день. За это время было обнаружено большое количество разных объектов и разгадано несколько тайн. Тем не менее, доподлинно неизвестно многое, например, была ли там жизнь? Всегда ли Марс был пустынным? А пока ученые ищут ответы на эти и другие вопросы, можно выделить то, что заинтересовало не меньше.
Для исследования Марса было запущено несколько зондов в разное время. Первопроходцем в рамках специального исследования стал Марс-1, который бесследно исчез, так и не долетев до планеты. Запуск последующих АМС (автоматических межпланетных станций) в рамках операции «Программа Марс» были более успешными. NASA в 1965 году отправил на планету АМС Маринер-4, который сделал первые снимки. Обработав их, ученые выяснили, что это засушливая планета, не имеющая рек и океанов, а также признаков жизни. Зафиксированные кратеры говорили о том, что тектонического движения плит на Марсе не было, по крайней мере, последние 4 миллиарда нет.
Через 12 лет после запуска Маринера-4, на Марс был отправлен Викинг-1, который сделал цветные фотоснимки. Это позволило выяснить, что грунт на планете красноватый, имеется множество камней, а небо с Марса казалось не голубым, как нам, а розовым.
Однако в последнее время не утихают споры по поводу истинного цвета планеты. В адрес NASA было выдвинуто немало упреков в том, что фотографии они обрабатывают, накладывая красно-коричневые фильтры. Эта история получила обширное распространение после того, как был опубликован снимок, в котором цвет эмблемы NASA совпадал с общей цветовой гаммой фото, хотя его «официальный» цвет – синий. В итоге выяснилось, что фотография была сделана с использованием инфракрасного фильтра для исследовательских целей, а не для того, чтобы ввести в заблуждение.
Как было доказано учеными, раньше на Марсе был минимум 1 океан. А сама по себе планета щедра на железную руду. Один из фотоснимков марсохода запечатлел скопление железных шариков на равнине, которые были сформированы в грунтовой воде или небольшом водоеме. В окислительной атмосфере и при воздействии воды железо начинает ржаветь. Ржавчина впоследствии становится очень мелкой пылью, которая, по всей видимости, частично поднялась вверх. Результатом этого процесса и стала «краснота» планеты. Исследование марсианской пыли также доказало, что у нее есть магнитные свойства, что означает наличие примеси железа.
К слову, о воде. Еще 10 лет назад ученые впервые заговорили о том, что на Марсе, вероятно, ранее была вода. 23 января 2004 года были получено восемь снимков, на которых видны различные долины, горные цепи и плато со следами эрозии. Вероятнее всего, она была получена из-за воздействия водяных потоков. А такой вывод был сделан после обнаружения ледяной шапки огромных размеров, которая также была зафиксирована АМС. Снимки последующих годов лишь подтверждали это открытие. А вот куда эта вода делась – пока что неизвестно.
На данный момент на планете находятся два марсохода: Curiosity и Opportunity , а также одна АМС Mars Express . А уже в следующем десятилетии на красную планету планируется высадить группу людей-добровольцев, участвующих в проекте Mars One . Фактически, они станут «поселенцами» на другой планете и будут проживать на ней, а все фото- и видеоданные – передаваться на Землю. Вероятно, что колония людей исследует те места, которые на фотографиях из Марса воспринимали как «следы жизни». Это и объекты в виде ракушек вымерших ныне моллюсков, и нечто, похожее на мини-могилу с крестом. Поэтому совсем скоро следует ожидать множество открытий, о которых ученые и не подозревали.
