Как и любой человек стремящийся к лучшему, Арни не сразу начал победоносное шествие по просторам бодибилдинга. Его первый попытки соревноваться с живыми людьми, а не с отражением, далеко не сразу возымели оглушительный успех. Первый серьезный опыт он получил в 1968 году, хотя на сцене соревновательного бодибилдинга появился несколько раньше. Но тогда подобный род турнира сложно было назвать чем-то профессиональным и значимым. Скорее это была сходка любителей тренировок в подвале, нежели правильно организованные соревнования.
Ещё до мыслей о карьере культуриста, Арни успел отметиться в силовом троеборье (пауэрлифтинге), где неоднократно бывал в призерах. Кстати говоря там он и познакомился с Франко Коломбо, и именно этот человек привел Шварценеггера в бодибилдинг, предложив выступить на турнире, хотя Арни уже планировал строить карьеру в силовых видах. Суть да дело, после некоторого рода попыток, Арнольд выходит на свой первый серьезный турнир. Это был "Мистер Юниверс" 1968 года, или более привычный нам "Мистер Вселенная". Ранее эти соревнования ничем не уступали едва зародившемуся турниру "Мистер Олимпия".
Справедливо сразу заметь, что тут Арни не вышел безоговорочным лидером. Конечно он победил в своей категории, но уступил в абсолютном первенстве другом, в будущем, весьма известному атлету. Именно Френк Зейн вышел победителем "Мистер Юниверс" 1968 года! несмотря на впечатляющие размеры Арнольда, он всё ещё был "сырым", и не мог соперничать на равных, с высеченным словно из камня, Френком Зейном. Что любопытно, на своей первой Олимпии, Арни так же встанет на второе место.
Несмотря на вторую позицию, Шварценеггер ни капли не расстраивается, его желание стать лидером, только усиливается. Спустя год он снова выходит на турнир, где одерживает безоговорочную победу! Арни стал ещё чуток крупнее, но не забыл и про детальную проработку мышц. Это позволило ему обойти каждого желающего вступить на трон, и открыло доступ на Олимпию. Правда к этому турниру он был всё ещё не готов. Да и поджидал его там слишком серьезный соперник, которому на данный момент никто не мог помешать. Конечно Шварценеггер обойдет и его, но всё это будет несколько иначе. Помимо отличной формы Арни предпримет и иной подход, но об этом мы поговорим уже в следующий раз...
