Деревья способны различать, была ли одна из их почек или побегов случайно оторвана или была съедена косулей. В случае с косулями, которые пасутся, они активируют соответствующие защитные механизмы. Это результат нового исследования биологов из Лейпцигского университета и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv), которое недавно было опубликовано в специализированном журнале Functional Ecology.
Почки и побеги-это будущее лесов, так как они позволяют молодым деревьям расти. Проблема для деревьев такова: косуля любит есть их, и особенно их почки. Если повезет, молодым, обглоданным саженцам потребуется всего несколько лет, чтобы вырасти, чем их некусанным сородичам. В худшем случае они превратятся в чахлые деревья, или им придется отказаться от борьбы за выживание через несколько лет. В этом отношении косуля может нанести большой ущерб и препятствовать регенерации многих лиственных пород деревьев.
Чтобы защититься от косули, деревья нарочно устраивали "драку". Изучая молодые буки (Fagus sylvatica) и клены (Acer pseudoplatanus), биологи из Лейпцигского университета и Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) обнаружили, что деревья способны точно определить, была ли ветка или почка целенаправленно откушена косулей или просто случайно оторвана бурей или другим механическим возмущением. Слюна животных дает им сигнал. Если олень питается деревом и оставляет после себя свою слюну, дерево увеличивает выработку салициловой кислоты. Этот гормон, в свою очередь, сигнализирует растению об увеличении выработки специфических дубильных веществ.
Известно, что некоторые из этих веществ влияют на кормовое поведение косули, в результате чего олени теряют аппетит к побегам и почкам. Кроме того, саженцы повышают концентрацию других растительных гормонов, в частности гормонов роста. Эти гормоны усиливают рост оставшихся почек, чтобы компенсировать потерянные.
С другой стороны, если лист или почка обрываются без участия косули, дерево не стимулирует ни выработку сигнального гормона салициловой кислоты, ни дубильных веществ. Вместо этого он преимущественно вырабатывает раненые гормоны", - объясняет Беттина Охс, ведущий автор исследования.
Ученые пришли к своим выводам, перехитрив саженцы: они имитировали косулю, питающуюся ими, срезая почки или листья и капая настоящей слюной косули на поверхность среза из пипетки. Вскоре после этого они зафиксировали концентрацию гормонов и дубильных веществ в саженцах.
"После этого первоначального фундаментального исследования было бы интересно также изучить другие виды деревьев и их стратегии защиты от косули", - говорит Охсе. "Если некоторые из них окажутся лучше защищенными, эти виды, возможно, будут больше использоваться в лесах в будущем."
