Учёные совершили важный технологический прорыв. Впервые в истории человечества удалось сделать полимер из биологического материала — ксилозы, сахара содержащегося в древесине. До этого выпуск полимеров осуществлялся из производных нефтепереработки. Открытие сделали сотрудники Центра устойчивых и круговых технологий Бата (Bath’s Centre for Sustainable and Circular Technologies).
Созданный полимер относится к семейству полиэфиров. Его можно видоизменять с целью улучшения функциональности, добавляя, например, флуоресцентные зонды или красители, что позволит использовать материал в биологической и химической промышленности.
В базовой версии новый материал можно использовать для производства полиуретана, подошв для обуви, матрасов или в качестве альтернативы полиэтиленгликолю, химическому веществу, используемому в биомедицине. Также новинка подойдет для производства оксида полиэтилена и электролита в батареях.
В настоящий момент учёные произвели около ста граммов нового материала. По их мнению, препятствий для выпуска вещества в промышленных масштабах нет. «Мы очень рады, что смогли производить этот экологически чистый материал из богатого природного ресурса — древесины. Зависимость полимеров от ископаемого топлива, запасы которого истощаются, становится серьёзной проблемой. Полимеры биологического происхождения, полученные из возобновляемого сырья, обеспечат устойчивость производства пластмасс в ближайшие годы. Уникальность полимера повышается возможностью модернизации», — комментирует ситуацию Антуан Бушар, научный сотрудник Лондонского королевского общества по развитию знаний о природе (Royal Society of London for Improving Natural Knowledge).
Производство нового материала имеет большие перспективы. Ведь мировой рынок полимеров до пандемии рос на 4% в год. А его общий объём составлял 341 млн тонн. Из них в России выпускалось лишь 6 млн тонн. По итогам 2020 года мировой рынок полимеров сократился на 2%. В это же время его российский сегмент впервые отметился превышением экспорта над внутренним потреблением. В ближайшие годы эксперты прогнозируют возобновление роста за счёт снижения влияния эпидемии.
В складывающейся ситуации российский леспром может получить нового потенциального клиента из числа компаний, осуществляющих производство полимеров. В России крупнейшим производителем данной продукции является СИБУР.
