Нейтронные звезды — это одни из самых любопытных и загадочных объектов во Вселенной. Они крошечные (около 20 км в поперечнике) и имеют такое сильное магнитное поле, что любой звездолет, подлетевший слишком близко, поменяет свою конфигурацию атомов и растворится в пространстве. Несмотря на маленький размер, они ярко светятся во всех диапазонах электромагнитного спектра — от гамма-излучения до радиоволн.
Расположение Геминги на ночном небе.
В начале 1970-х космический телескоп SAS-2 зарегистрировал мощные гамма-лучи от объекта, который был не видим в других диапазонах. Очевидно, это должна была быть нейтронная звезда, которая находилась совсем близко — на расстоянии около 200 парсек. В 1983 году миланские ученые, изучавшие этот объект, прозвали ее "Гемингой". В комментарии к своей работе они написали: "Читатель, наверно, озадачится происхождением названия "Геминга": возможно, это источник в созвездии Близнецы (Gemini), излучающий в гамма-диапазоне. Но на самом деле это означает "не существует" или "этого там нет" на миланском диалекте". Несмотря на любовь астрономов к буквенно-цифровым обозначениям звезд, название прижилось
Гамма-обсерватория SAS-2.
Растущие мощности астрономических инструментов в следующие десятилетия позволили идентифицировать Гемингу в рентгеновском, а потом и видимом диапазонах. Ее изучали такие обсерватории, как Cos-B, ROSAT, Compton и даже «Хаббл». Но она упорно «молчала» в радиоэфире. Это было странно, потому что все открытые нейтронные звезды активно «пищат» на разных длинах вол
