В 2010 году Хэнк Оппенгеймер и его коллега Дженнифер Хигасино исследовали склоны вулкана Мауна-Кеа-Халава на гавайском острове Мауи. Оппенгеймер в бинокль обнаружил странное растение с белыми палочковидными цветами и необычными листьями. Тщательное изучение территории показало, что это удивительное растение представлено всего в одном экземпляре. За 10 лет поисков никому из ученых-ботаников так и не удалось найти другой экземпляр этого растения.
В ноябре 2020 года ученые опубликовали на сайте PhytoKeys результаты своих исследований. Растение получило название Cyanea heluensis. Растение относится к семейству лобелиевых. Около 80 различных видов этого семейства растений можно найти только на Гавайях . Недавно обнаруженный экземпляр отличается от своих сородичей слегка изогнутыми цветками и формой листьев.
Вскоре после его открытия были предприняты попытки собрать зрелые плоды, в том числе накрыть цветы защитными мешками из нейлоновой сетки. Эти усилия не увенчались успехом из-за того, что открытые стебли поедают завезенные сюда слизни, коих ранее здесь никогда не было. Ученые пытаются сохранить растение и предпринимают ряд мер, связанных с борьбой с сорняками, животными-вредителями. Ниже хронология действий, описанная в публикации:
- В 2012 было собрано несколько коротких нижних ветвей, но только одна была успешно укоренена на заводе редких растений Олинда на Мауи, но позже погибла.
- В 2013 году здоровье и жизнеспособность растения значительно снизились, но в 2016 году оно восстанавливалось благодаря новому росту и появлению нескольких новых побегов вдоль основных стеблей.
- В конце 2017 - начале 2018 года из-за плохой погоды вертолет не смог добраться до места произрастания растения. В июле 2018 года растение показало признаки повышенной жизнеспособности, выпустило новые ветви и цветоносы. Последние цветы сезона и очень незрелые плоды наблюдались в октябре 2018 г. и в октябре 2019 г.
- В 2018 г. ученые на стебли нанесли специальную гормональную пасту, которая стимулирует ветвление и рост новых побегов. Три боковых побега были собраны в октябре 2019 года и отправлены в лабораторию по выращиванию редких растений в Олинде и в лабораторию микроразмножения Lyon Arboretum на острове Оаху. Один из них успешно укоренился на базе редких растений в Олинде.
- В январе 2019 года был собран один зрелый плод. Проросло только одно семя.
На Гавайях насчитывается более 1400 различных видов растений, большинство из которых можно найти только там (эндемики). В защите особенно нуждаются редкие растения, потому что завезённые на остров инвазивные животные (улитки, крысы, козы и олени) вредят местной флоре. Животные поедают листья, бутоны, плоды и семена. Кроме того, такие стихийные бедствия, как оползни и извержения вулканов, угрожают флоре Гавайев. Так или иначе, но это растение на сегодняшний день самое редкое в мире и представлено всего одним экземпляром в дикой природе. Очень хочется надеяться, что оно сможет выжить. По крайней мере несколько энтузиастов прилагают для этого все свои силы. Честь им хвала!
