Почти два года Великой Отечественной в составе 162-го истребительного авиаполка 309-й истребительной авиадивизии 1-й воздушной армии сражался в небе "Александр Пушкин" - именной истребитель Як-7б, подаренный фронту уральскими почитателями поэта Ивана Алексеевича Новикова.
В начале 1943 года, мой земляк, писатель-пушкинист, кавалер ордена "Знак Почета", Иван Алексеевич Новиков, эвакуированный из Москвы на Урал, обратился в Каменск-Уральский горком партии с идеей прочитать цикл лекций о Пушкине со сбором в Фонд обороны. Инициатива писателя была встречена с воодушевлением, с 10 по 20 февраля в городе прошли пушкинские вечера. А вскоре Новиков отправил на имя И.В. Сталина телеграмму: "Народ глубоко чтит память своего величайшего поэта, и эта неумирающая к нему любовь позволила мне собрать этими вечерами 100 000 рублей на боевой самолет "Александр Пушкин"... Прошу включить в список действующей авиации самолет "Александр Пушкин".
5 марта, пришел ответ: "Примите мой привет и благодарность Красной Армии, Иван Алексеевич, за Вашу заботу о воздушных силах Красной Армии. Ваше желание будет исполнено. И. Сталин".
Так "Александр Пушкин" был мобилизован в Красную армию.
Имя поэта было присвоено одному из истребителей Як-7б (заводской номер 44120), переданных 162-му полку. 28 июля 1943 года на аэродроме Кубинка под Москвой состоялось торжественное вручение "Александра Пушкина" командиру 2-й эскадрильи капитану Юрию Ивановичу Горохову. "Слава о капитане Горохове - бесстрашном и рассудительном истребителе - давно уже вышла за пределы подразделения, - писала о нем фронтовая газета 1-й воздушной армии Западного фронта "Сталинский пилот" 30 июля 1943 года. - Его знают сотни летчиков-истребителей, штурмовиков. Он лично сбил 8 вражеских самолетов".
По воспоминаниям однополчан, двадцатидвухлетний офицер был не только мастером воздушного боя, но и страстным поклонником творчества Александра Сергеевича.
Истребитель "Александр Пушкин" подоспел к решающим воздушным боям Курской битвы и прошел с 162-ым истребительным авиаполком всю войну. На счету его экипажей 57 воздушных боев, 26 уничтоженных самолетов противника (16 лично и 10 в группе). После Победы 309-я истребительная авиадивизия была передислоцирована в 7-ю воздушную армию Бакинского военного округа, а "Александр Пушкин" остался в Северной группе войск в Германии.
На Родину самолёт не вернулся - скорее всего, был списан...
Горжусь своим земляком Иваном Алексеевичем Новиковым и конечно же лётчиками, которые приближали день победы как могли!
