Иван IV в 1547 г. первым из правителей русских владений официально принял титул царя. В то время один из основных торговых путей, связывавших Европу с богатой Азией, проходил по реке Волге, впадающей в Каспийское море. По Каспию и затем по Волге, протекавшей тогда через земли независимых государств – наследников Улуса Джучи, в Европу и саму Россию шли караваны нагруженных шелком, пряностями и прочими товарами, которые исключительно дорого стоили на на европейских рынках, деревянных судов. Именно контроль над этим путем два столетия обеспечивал богатство и могущество Улусу Джучи. Теперь овладение волжским торговым путем стало первостепенной задачей для государства Московского. Пошлины, взимаемые с плавающих Волгой купцов, должны были в разы увеличить царскую казну и сделать Россию государством, с которым пришлось бы считаться сильным державам Европы. За Поволжьем простирались Урал и Сибирь, где большие доходы русской торговле сулил пушной промысел. То есть, экономическая выгода от