Исследователи изучили древний климат в марсианском кратере Гейл, сравнив геохимию и минералогию отложений Земли и образцы глинистых пород Марса, собранные и исследованные велосипедом «Кьюриосити». Об этом они пишут в журнале Geophysical Research: Planets. Оказалось, что отложения в кратере Гейл образовались в условиях, напоминающих современный климат Исландии.
Что известно о кратер Гейл?
Кратер Гейл занимает 154 километра в диаметре. Он сформировался около 3,5-3,8 миллиардов лет назад от удара метеорита. В прошлом Марса, во время позднего нойского (3,8-3,7 миллиарда лет назад) и раннего гесперийского периода (3,7-3,2 млрд лет назад) реки значительно повлияли на формирование поверхности планеты. Они переносили обломки пород из местных источников вниз по течению, к озеру в пределах кратера Гейл, создавая слои озерно-речных отложений. Сейчас эти породы находятся вдоль склонов горы Шарпа, расположенной в центре кратера. Каким был палеоклимат, во время которого существовал наземный поток жидкой воды в кратере Гейл, остается спорным вопросом. Основная причина этого в ограниченных знаниях о химических и минералогические показатели в каменных породах этой местности. В 2012 году марсоход «Кьюриосити» приземлился в кратере Гейл, неподалеку от горы Шарпа, что позволило ученым исследовать этот вопрос.
О чем узнали астрономы?
Исследователи проанализировали данные из базальтовых рельефов местностей с различным климатом на Земле, чтобы сравнить их с условиями, которые могли сложиться при формировании осадочных пород в кратере Гейл. В частности, основное внимание уделили собранным и исследованным «Кьюриосити» глинистым породам. Ученые вычислили, какой климат влияет на выветривания и образования речных отложений, чтобы лучше понять взаимосвязь между этими процессами. Такой способ позволил установить необходимую для образования пород среднюю по времени границу холодных климатических условий.
Сравнив результаты с климатологическими и экологическими переменными из разных мест на Земле, команда продемонстрировала, что температура является основным фактором, обуславливающим степень выветривания пород. Результаты этой работы позволяют предположить, что палеоклимата в кратере Гейл был изменчивым, похожим на климат современной Исландии, и периодически переживал еще более холодные температуры в течение оседания пород в древнем озере.
