Софья Ильинична не ответила. А Марфа неспешно продолжала:
-Тебе хлопот с ним, с мальчишкой этим, – знаешь, сколько будет?.. Хворый он. Родился таким.
- Тебе откуда про то известно… каким он родился?
- Известно, значит. Немтырём уродился мальчонка. Ему уж три года скоро, а он молчит. Станут все пальцем показывать, – каково тебе будет. Всем не объяснишь же, что чужой он тебе. Своё дитё народится… а тебе с этим день и ночь возиться придётся.
Софья Ильинична озадаченно молчала… Даже если б мальчишка здоровым был… Она уже подумывала, как сказать Андрею, чтоб сын его жил у деда с бабкой. Но – чувствовала: такой, как Большаков, никогда не бросит сына… Марфа ровно мысли её прочитала:
- То-то. Если поможешь мне, – избавлю тебя от хлопот ненужных.
- Что ты можешь сделать?
- Не твоя печаль.
От какой-то смутной догадки Софья Ильинична похолодела:
-Не отравить ли дитя задумала?
Марфа равнодушно усмехнулась:
- Не бойся. Жив будет. Так сделаю, что Андрей твой сам откажется от сына. Сам отдаст его бывшей тёще, – с глаз долой… Чтоб не видеть его.
- А я что могу сделать?
- Выйди с ним в степь, – прогуляться вроде. Только и всего.
Софья Ильинична призадумалась. Видела, как хочется Андрею, чтоб она заранее полюбила его мальчонку. Рассказывал ей про Василька, – какой он смышлёный. А Софья Ильинична незаметно отворачивалась, чтоб Андрей не видел, как она зевает и прикрывает ладонью рот, – от скуки…
Вчера Большаков – вот тебе и шахтёр!.. – как настоящий городской кавалер, пригласил её домой, на семейный ужин. Правда, от стеснения вышло это у него неуклюже:
- Маманя с батей… и я… в общем, к ужину тебя приглашаем, – домой к нам.
Софья Ильинична запрокинула голову, рассмеялась:
- К ужину?.. Ну, если на столе не будет зажаренного целиком поросёнка, – я на ночь не ем жирного, – можно и поужинать.
Андрей перевёл дыхание:
- Маманя вареников налепит.
Софья Ильинична представила весь этот ужин… Еле сдержалась, чтоб брезгливо не дёрнуть плечами. Вероятно, никуда от этого не денешься: всё равно надо будет знакомиться с его родителями… Похоже, Андрей собрался сделать ей предложение. На размышления времени не было, и учительница скромно опустила глаза:
- Я согласна.
Ну, что ж… У этих шахтёров так: один раз за столом посидели, и сразу своими стали. А раз своя, – значит, можно будет и прогуляться с мальчишкой. Небось, обрадуются, что она так ласкова с их Васильком…
Сейчас Софья Ильинична взглянула на Марфу, пожала плечами:
- Ну… Если ты не собираешься дать ему отравленных леденцов…
-Не собираюсь.
Про отравленные леденцы эта учительница-дурёха зря… Слишком легко отделался бы Петро со своею Марией. Не без того, – погоревали бы, поплакали, сколько там положено… Да и забыли бы: не так долго прожил мальчонка, чтоб успели они очень уж привыкнуть к нему. К тому же живёт малый не с ними, а с отцом. Нет. Марфа другое задумала: чтоб Большаков отказался от сына… А они, Петро с Марией, до конца своих дней смотрели бы на хворого внука. Не просто хворого, а – падучей болезнью хворого. Слышала Марфа, что у младенцев от сильного испуга случается падучая…
… Пелагея Макаровна недовольно головою покачала, когда Андрей вдруг сказал, что учительница к ним в гости придёт. Не верила бабам, когда судачили они про то, что у учительницы и Андрея Большакова дело совсем уж к свадьбе идёт. А оно – пожалуйста вам!.. Андрей запинался от волнения, говорил сбивчиво:
-Мамань! Ты вареников приготовь. Я Соню… Софью Ильиничну… Я Софью Ильиничну к нам в гости пригласил. Хочу, чтоб вы с батей познакомились с нею.
- А то мы её не знаем!.. Чего нам с ней знакомиться!.. Ты, Андрей, либо жениться на ней собрался?
-Собрался, маманя. Поэтому вот… Чтоб вы с батей… и она, Соня… Софья Ильинична…
- Чем же она так пришлась тебе по сердцу?
- Пришлась…
- А ты ей?
Андрей промолчал.
- А Васильку нашему станет она матерью?
- Мамань!..
- Я тебе уж двадцать второй год маманя. И знаю я, что не такая жена тебе нужна. Ужель ты сам не видишь: не по тебе она, учительница эта!
Андрей усмехнулся:
- Ладно, – Любка Привалова не нравится тебе. А Софья Ильинична чем тебе не угодила?
- А ничем и не угодила. – Мать согнутым пальцем стукнула Андрея по лбу: – Ты только и смотришь, как она подолом платья вертит перед тобою. А тебе, кроме того, что у неё под платьем-то, хозяйка в дом нужна. И мать Васильку. И слово моё такое: не на ту ты смотришь, Андрей.
-Люба она мне, мамань… Впервые – после Катерины, – глухо признался Андрей.
-Да ты и не глядел-то, – ни на одну! Впервые!.. С кем её сравниваешь-то! Ты – после Кати – и посмотрел-то на неё – на первую. – Прижала к груди голову сына: – Ладно уж. Пусть придёт, – увидим.
Увидели… Софья Ильинична приподнимала платье: так делают, когда, к примеру, готовятся перешагнуть через грязную лужу, – чтоб подол не замарать. Пелагею Макаровну в жар бросило: дощатые полы были вымыты с песком, – дочиста…
За столом Софья Ильинична внимательно оглядела чистый рушник, что подала ей Андреева мать. Снисходительно кивнула. Жеманно откусила крошечный кусочек вареника, тут же назад положила, в глиняную миску:
- Много масла… и лука жареного.
Пелагея Макаровна чуть потемнела лицом. Сдержалась:
- Давай сметанки положу?
- Очень жирная у вас сметана. Я не ем такой.
Василёк сидел на коленях у деда, серьёзно и грустно смотрел на учительницу. Из маленькой модной сумочки, расшитой бисером, Софья Ильинична достала пряничного петушка, с милостивой улыбкой протянула его Васильку. Василёк покачал головой, прижался к дедовой груди. Софья Ильинична с досадой обратилась к Андрею:
- Что это он так дичится? Нехорошо.
Мать с отцом переглянулись. Андрей покраснел. Объяснил:
- Не привык ещё…
Учительница поднялась:
- Пора мне.
Андрей пошёл проводить Софью Ильиничну. А мать с отцом так и сидели за столом, и про ужин забыли. Василёк уснул на коленях у деда. И во сне почему-то вздыхал или всхлипывал, – горестно так…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Окончание
Навигация по каналу «Полевые цветы»