Комета диаметром шесть километров, известная под названием 96P/Макхольца1, подошла на максимально близкое расстояние к Солнцу 31 января 2023 года. За ее путешествием наблюдал космический аппарат SOHO.
Комету, которая впоследствии получила название 96P/Макхольца1, обнаружил астроном-любитель Дэвид Макхольц в 1986 году с помощью самодельного телескопа. За все время своей работы космический аппарат SOHO, который изучает Солнце, смог пронаблюдать приближение этой кометы к нашей звезде уже пять раз, так как у кометы 96P/Макхольца1 короткий период вращения вокруг Солнца, составляющий примерно пять лет.
31 января комета 96P/Макхольца1 подошла к Солнцу на очень близкое расстояние — в три раза меньше, чем расстояние от нашей звезды до Меркурия, то есть примерно 19 миллионов километров.
Сегодня астрономы считают, что комета 96P/Макхольца1 является межзвездным объектом, то есть она прибыла из другой звездной системы. По крайней мере на это указывает ее необычный химический состав. Так ученые выяснили, что хвост кометы, который появляется в результате нагрева кометы от Солнца, содержит менее 1,5% от ожидаемого уровня для комет такого токсичного газа, как циан, а также космический объект имеет низкое содержание углерода, нехарактерное для комет Солнечной системы.
