В рамках проекта Globe at Night учёные проанализировали 51 351 наблюдение ночного неба, сделанное по всему миру в период с 2011 по 2022 год. Результаты оказались неутешительным: с каждым годом небо застилалось световым шумом на 9,6% больше.
Высокий уровень жизни, качественное и повсеместное освещение неизбежно влекут за собой и минусы, в числе которых световое загрязнение неба. Как следствие, это угнетает не только любопытство к звёздам над головой, но и нейромедиаторный обмен веществ, что вызывает бессонницу, головную боль и ослабление иммунитета. Также это влияет на животных и на их поведение, что вызывает сбои в экосистеме, а значит, повышает общую температуру планеты. Для большего понимания проблемы учёные привели наглядный пример — там, где человек мог рассмотреть в одном участке неба 250 звёзд, через 18 лет он насчитает в лучшем случае 100.
Впрочем, спутниковые снимки зафиксировали лишь 2-процентное увеличение яркости в год. Но учёные объясняют это тем, что спутники регистрируют только свет, направленный вверх, а в последнее десятилетие растёт мода на источники, направляющие освещение вбок. Вдобавок растёт популярность на светодиоды, которые слишком слабы, чтобы восприниматься аппаратурой на орбите.
Исследователи призывают правительства принять во внимание проблему и найти способы защитить небо от светового загрязнения.