Уже писал, что меня просто завораживают археологические находки возрастом тысячи и сотни тысяч лет. Каждый раз я пытаюсь представить, как все выглядело на Земле в то время, но иногда просто не хватает фантазии. Особенно, когда это касается эволюции рода «люди».
До 2013 года существовало 16 известных homo. 1 октября 2013 года группа под руководством палеоантрополога Ли Бергера нашли древнее захоронение в пещере «Восходящей звезды» в ЮАР на территории «Колыбели человечества» (в одной из таких «Колыбелей» я, кстати, побывал прошлым летом). В захоронении находилось несколько окаменелых останков. В течение последующих двух лет из пещеры извлекли 1550 фрагментов костей, принадлежавших как минимум 15 особям разного возраста – от стариков до детей.
Изначально предполагалось, что возраст этих останков около 2-1 миллионов лет, но при проведении исследований, их возраст был определен как 367 – 238 тысяч лет. Останки были идентифицированы, как неизвестного науке рода homo, который получил название «Homo naledi» по названию камеры Диналеди, где они были обнаружены. Структурно останки были близки к виду «Человек прямоходящий», поэтому находка стала поводом для повторного исследования найденных останков этого вида, чтобы определить, не относятся ли они к виду «Homo naledi». Одно из предположений – этот вид образовался от скрещивания человека прямоходящего с поздними австралопитеками.
Сейчас неизвестно, был ли этот вид распространен по всей Африке, или обитал только на территории северной части «Колыбели человечества». Судя по всему, популяция их была не велика, чему способствовало обилие крупных хищников, обитавших здесь в те времена.
Кроме костных останков, не было обнаружено каких-либо орудий труда, предполагается, что они пользовались теме же, что и другие homo, которые обитали в то время – каменными орудиями труда.
После нескольких лет исследований ученые пришли к выводу, что тела, обнаруженные в пещере, были там преднамеренно захоронены, так как в ином случае их останки были бы подвергнуты воздействиям внешних сил – растащены хищниками, смыты водой и т.д. То есть у этих особей существовала культура погребения, с чем не согласны некоторые палеоантропологи.
Практически все останки биологических видов и подвидов рода homo были обнаружены и изучены в ХХ веке. Вот и век ХХI принес в антропологию нового человека. Возможно не последнего.