Charles Piazzi Smyth
Картина, которую мы сегодня представляем, уникальна. Этот ночной вид - свидетельство очевидца, который наблюдал за Большой мартовской кометой 1843 года, написанный астрономом Чарлзом Пьяцци Смитом.
Комету впервые заметили вечером 5 февраля (да! в этот день в истории!) 1843 года, и Смит запротоколировал её появление в Королевской обсерватории на Мысе Доброй Надежды в Южной Африке между 3 и 6 марта. В момент наибольшего свечения комету можно было увидеть только на южных широтах. Поскольку основной целью картины было изображение кометы, небо доминирует на этой картине. Комета представляла собой диск, и Смит описал её ядро как "планетарный диск, от которого исходили лучи в направлении хвоста". Он отметил, что невооружённому взгляду хвост кометы казался состоящим из двух частей, он расходился у головы на две абсолютно ровные линии. Хвост кометы был рекордным по длине, и комету можно было наблюдать благодаря её яркости (вероятно, превосходящей все другие кометы за предыдущие семь столетий) и длине хвоста. Картина передаёт драматический эффект природного явления, яркость звёзд и алый закат усиливают его. На переднем плане виднеется фигура человека, стоящего на краю смотровой площадки и смотрящего на комету и мерцающий красным горный хребет вдалеке. Размер человека в сравнении с горами подчёркивает величину события. Смит был астрономом, геодезистом, спектроскопистом, метеорологом, пирамидологом, фотографом, путешественником и писателем. Он понял, что города не были идеальным местом для астрономических обсерваторий и выступал за постройку обсерваторий в горах. В 1856 году он организовал экспедицию на Канарские острова, а также путешествовал по России, Франции, Мадейре, Сицилии и Египту. Как один из величайших британских астрономов он являлся королевским астрономом Шотландии на протяжении 42 лет.
Всем хорошего воскресенья!
