От алмаза - символа красоты и твёрдости, до легко разрушающейся бирюзы - самые красивые камни мира собраны в многочисленных коллекциях как знаменитых, так и самых обыкновенных людях.
Красивые камни… Они владеют нашим сознанием, заставляя пересекать в их поисках континенты и океаны, горные хребты и пустыни. Стремясь к обладанию ими, мы приходим к постижению тайн бытия, открываем глубины Вселенной, заглядываем на миллионы и миллиарды лет в прошлое нашей планеты. Минералы живут с нами в одном мире. По сути дела, всё, что нас окружает, состоит из минералов и их агрегатов - горных пород: камень великолепных архитектурных сооружений, кирпич и цемент современных зданий, металлы, из которых сделаны машины… Однако лишь немногим удаётся испытать истинный восторг, когда под киркой или лопатой после нескольких дней изнурительной работы блеснёт россыпь золота или невыразимо прекрасный, правильной формы прозрачный кристалл. О чудо! В этот миг душа взлетает ввысь и сердце рвётся из груди…
Происхождение минералов
На протяжении всей истории наша планета непрерывно меняет свой облик. Эволюцией движут две главные силы: собственная энергия Земли, сосредоточенная в её недрах, и энергия, получаемая из космоса (главным образом от Солнца).
Глубины Земли - гигантский химический реактор, в котором царят высокие давления и температуры. Скрытые там силы перемещают континенты и воздвигают горные системы, вызывают землетрясения и извержения вулканов. Учёные считают, что основным источником внутреннего тепла нашей планеты служат протекающие в её глубинах процессы радиоактивного распада. Вещество там сильно нагрето и сжато, а местами находится в жидком состоянии. Это приводит к зарождению расплавов сложного, преимущественно силикатного состава, насыщенных летучими соединениями. Поднимаясь к поверхности, они оказывают сильное влияние на вмещающие горные породы и волшебным образом преобразуют их.
Огромна энергия, получаемая Землёй от Солнца. Она вызывает мощные движения в атмосфере, круговорот воды, разрушение горных массивов.
Все процессы на нашей планете - от грандиозных извержений вулканов до незаметного испарения воды морей и озёр - сопровождаются образованием минералов.
За редким исключением, мы лишены возможности непосредственно наблюдать, какими путями это происходит, но, опираясь на знание законов физики и химии, можем судить достаточно достоверно. Большое значение имеет источник энергии. Внутренние процессы идут за счёт энергии недр, а внешние - за счёт солнечной энергии.
К первой группе относятся процессы, связанные с образованием расплавов в недрах Земли. По мере движения к поверхности от расплава отделяются обогащённые летучими компонентами фракции, при кристаллизации которых образуются пегматиты с великолепными кристаллами берилла, кварца и топаза.
При дальнейшем снижении температуры основным переносчиком вещества становятся жидкие растворы, из которых формируются кристаллы галенита, пирита, антимонита, аметиста, цеолитов и горного хрусталя, возникают золотоносные жилы.
Излившись на поверхность, горячие расплавы образуют вулканические породы. С ними связаны месторождения хризолита, диопсида, ильменита. Подземные процессы порождают рудные жилы и залежи большинства металлических и неметаллических полезных ископаемых.
В противоположность внутренним внешние процессы протекают на земной поверхности или вблизи её, для них не требуются высокие температуры и давления. Прежде всего, это различные типы разрушения горных пород, в том числе и химическое, которое приводит к рождению малахита, бирюзы, хризопраза. Механическое разрушение коренных залежей формирует россыпи золота, платины, алмазов, рубинов, сапфиров, других драгоценных камней и металлов.
В отдельную группу выделяют процессы «вторичной переработки» пород различного происхождения под воздействием высокого давления и температуры на глубине. Обыкновенные известняки превращаются в прекрасные прочные мраморы; глины - в кристаллические сланцы с гранатом и кианитом. С этими явлениями связано возникновение горного хрусталя, цитрина, родонита, яшмы.
Говоря о жизни подземного царства, нельзя не упомянуть о преобразовании горных пород, которое происходит с существенным изменением химического и минерального состава исходного вещества. Такие превращения - результат реакций между минералами, находящимися в твёрдом состоянии, и растворами. Иногда этот процесс захватывает массивы объёмом до нескольких кубических километров. В итоге появляются месторождения чароита, хризолита, хромдиопсида, нефрита и жадеита.
Известно, что камни образуются даже в живых организмах. Некоторые морские и речные моллюски растят в себе чудесные жемчужины, кораллы, по сути, являются колониями морских организмов, янтарь не что иное, как застывшая смола ископаемых деревьев, а гагат - чёрный ископаемый уголь растительного происхождения.
Конечно, список минералов, формирующихся в результате упомянутых процессов, гораздо длиннее. Он мог бы насчитывать сотни названий.
