Тем временем, пока шарлатан Прелати водил своего нанимателя за нос, исчезновения детей во владениях барона де Рэ не прекращались. Причем во всех этих исчезновениях были общие детали: ребенок приходил в один из замков барона, либо в городской дом, впрочем, иногда люди Жиля уводили мальчиков прямо от родителей. Повод тоже всегда был схожим: либо ребенку предлагали какое-то лакомство, вроде "белой булки", либо сразу обещали место слуги или пажа в замке. После этого мальчики исчезали бесследно.
Тем временем демон через итальянца начал требовать от барона жертв. И если первая жертва заключалась в том, чтобы накормить трех бедняков во славу демона, то затем в ход пошли настоящие жертвоприношения - сначала это были голуби и петух, но постепенно дело дошло до человеческой жертвы. Позже, уже во время допросов, Прелати рассказал, как-то в одной из комнат замка Тиффож увидел Жиля де Силье рядом с телом мертвого мальчика. (Конечно, один Жиль не значит другой, но, думается мне, что итальянец прекрасно понимал, что без ведома хозяина в замке ничего не происходило.)
Словом, в один отнюдь не прекрасный день, Жиль де Рэ принес Прелати человеческое сердце, руку и глаза в стеклянном сосуде (странный набор какой-то). Видимо, демону предъявленные "запчасти" тоже не очень понравились, потому что смилостивиться и и дать вожделенное золото он не пожелал.
Тем временем разговоры о том, что в замках барона убивают детей, звучали все громче, и герой нашей истории, похоже, уже сам начал понимать, что петля на его шее затягивается. В декабре 1439 года в замок Тиффож с проверкой приехал дофин Людовик. По результатом этой проверки один из капитанов барона де Рэ (один из тех, кто особо усердствовал в грабежах мирного населения) был приговорен и повешен. Ну а до нашего героя наконец дошло, что его вольнице, похоже, пришел конец. Иначе ничем нельзя объяснить тот факт, что он спешно приказал разрушить алхимические лаборатории и печи во всех замках, которые пожелал посетить дофин.
В конце концов дофин уехал, но приспешников барона, как и его самого, отъезд Людовика не успокоил. Более того, именно тогда у Жиля снова появилась мысль о паломничестве в Святые Земли. (Надо сказать, что идея сама по себе была очень неплохой: во-первых, моление у Гроба Господня давало искупление всех грехов, т.е. церковь уже не имела бы к Жилю де Рэ никаких претензий. Во-вторых, пока бы барон отсутствовал, страсти бы слегка улеглись. Ну и, наконец, имущество паломника оставалось в неприкосновенности, пока он сам отправлялся поклониться Святым местам.)
Однако, идея паломничества так и осталась идеей. Наш герой выбрал для себя другой путь, а вот куда он его привел, мы с вами, дорогие читатели, узнаем уже в следующей части нашего рассказа. Так что подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить что-то интересное, а предыдущую часть истории можно найти тут:
Рыцарь-разбойник (часть 41) Жиль де Рэ, демон и пол замка, выстланный золотом