Итак, весной 1917 года отрекся от престола Николай II, но...
Но это абсолютно ничего не изменило в истории двух русских бригад, которые воевали на Салоникском фронте.
Новое наступление началось в мае и 2-я бригада вновь понесла потери. Командир бригады, генерал Дитерихс, трезво оценивающий состояние своей бригады, 18 мая 1917 года обратился к генералу Сарраилю с письмом:
«… положеніе русскихъ войскъ въ Салоникахъ еще утяжеляется численно незначительнымъ составомъ всего отряда, такимъ образомъ особенно остро чувствующимъ свою оторванность отъ всего родного. Войсками англійскими и французскими эта отчужденность чувствуется менѣе. Въ особенности острымъ это чувство стало теперь, когда на Родинѣ происходятъ событія, недостаточно ясно понимаемыя и ложно трактуемыя услужливыми агитаторами и пропагандистами.И тѣмъ не менѣе послѣдніе бои показали, что боевая мораль войскъ прекрасна. Оба полка смѣло пошли въ атаку и, въ обстановка боя, дали блестящіе доказательства своей боеспособности. Достаточно сказать, что въ теченіе 4-хъ дней бомбардировки, предшествовавшей атакѣ, войска потеряли 33 убитыхъ и 226 раненыхъ. Это не уничтожило ихъ моральной силы ко дню атаки. — 4-й полкъ, напримѣръ, впослѣдствіи дважды подрядъ бросается въ атаку на непріятеля подъ смертоноснымъ дождемъ его снарядовъ и пуль, извергаемыхъ артиллеріей и пулеметами, причемъ каждый разъ врывается въ окопы противника. Въ непріятельскомъ расположена впереди и въ изолированномъ положеніи онъ удерживается въ теченіе цѣлаго дня до глубокой ночи, потерявъ свыше 50% своихъ людей.
Но всякимъ силамъ имѣется предѣлъ. Чтобы сохранить въ войскахъ бригады боевой огонь, необходимо имъ предоставить временно полный отдыхъ. Это будетъ заслуженной наградой за 8 мѣсяцевъ трудной работы. Изъ 12 тыс. человѣкъ, которыхъ я привезъ изъ Россіи, и которыхъ я получилъ здѣсь, въ качествѣ пополненій, я потерялъ убитыми, ранеными и контуженными до 4400 человѣкъ и до 8 тыс. человѣкъ разновременно переболѣло въ госпиталяхъ. Эти цифры достаточно краснорѣчивы и показательны, чтобы свидѣтельствовать о трудности пережитого времени. Нуженъ полный отдыхъ, который нельзя дать людямъ на позиціи, нужны также пополненія, ибо теперь въ частяхъ остались едва достаточные кадры».
2-я и 4-я бригады были отведены и началось формирование дивизии. В июне в Россию был отозван генерал-майор Дедерихс. Ну, как отозван... он сам организовал свой отзыв.
Затем убыл генерал-майор Леонтьев. Две бригады (2-я и 4-я), из которых формировали дивизию, остались без командиров.
Командование было возложено на полковника Торбеева (командира 3-го полка). 4-я особая бригада поступила под команду полковника Грундштрема.
Снабжение частей ухудшилось до предела. Жалование не выплачивалось с весны. В Россию через Францию отправилась делегация в составе 6 офицеров и 13 солдат, для доклада русскому временному правительству. Половина бригады лежала в лазарете.
Но летом начались "чудеса". 12 июня 1917 года по требованию Антанты греческий король Константин отрёкся от престола, назначив своим преемником второго сына Александра. Для этого в Афинах высадился отряд, в составе которого были и русские войска.
"Такимъ образомъ въ составъ отряда, предназначеннаго для дѣйствій противъ Афинъ, были назначены и русскія части 2-й особой дивизіи. По первоначальнымъ предположеніямъ они были включены въ составъ отряда, предназначеннаго для дѣйствій въ Фессаліи со cтороны Сербии, но затѣмъ предположеніе это было измѣнено и 2-я бригада была переключена въ составъ дессантнаго отряда. Въ дѣйствительности въ Афины были доставлены только 3-й полкъ и одинъ батальонъ 4-го особаго русскаго полка. Кромѣ того, въ дессантной экспедиціи принялъ участіе также англійскій батальонъ изъ двухъ ротъ (500 человѣкъ). Какъ извѣстно, Король Константинъ уступилъ союзникамъ и передалъ свой престолъ своему брату Королю Александру, чѣмъ было избѣгнуто кровопролитіе. Союзныя войска безпрепятственно высадились въ Пиреѣ и такимъ образомъ дѣло союзниковъ, несмотря на крайне ограниченный силы, на которыя оно опиралось, было выиграно".
"Нашъ посланникъ въ Афинахъ, князь Демидовъ, выражая протестъ противъ командированія русскихъ войскъ въ Афины, требовалъ ихъ возвращенія въ Македонію. Требованіе его, однако, не могло быть немедленно удовлетворено, вслѣдствіе слабости высаженнаго отряда и неувѣренности въ прочности политическаго положенія. Лишь послѣ того какъ въ Афины прибылъ г. Венизелосъ, ставшій во главѣ новаго правительства и установившій твердый порядокъ, пріемлемый для союзниковъ, русскія войска, вступившія къ тому времени, вмѣстѣ съ остальнымъ отрядомъ въ Афины, могли быть отправлены по желѣзной дорогѣ въ Салоники".
Новый греческий король взял курс на окончательное вступление в войну на стороне Антанты. 29 июня Греция объявила войну Германии.
В районе Ваписа дивизия находилась до конца июля. И хотя в маршевых батальонах числилось до 2 тыс. человек, но среди них большинство были больны. Таким образом , по существу, маршевые батальоны оказались командами для слабосильных.
По данным приказа (10 авг. 17 г.), в 7 полку состояло налицо 2875 человек, и в 8-м полку — 2876. Так как штатный состав полка был определен в 3078 человек, то в сущности некомплект вроде бы как не мог быть, угрожающим. Но на позиции, при проверке, оказалось в 7 полку 1026 штыков а в 8-м полку даже только 900. По сведениям к 17 августа в дивизии не хватало 131-го офицера (в 3-м полку — 40 офицеров, в 4 полку 38, в 7 полку 23 офицеров В 8 полку 30 офицеров).
Россия кипела, но... на Салоникском фронте ничего не менялось. В сентябре бригады снова понесли тяжелые потери.
Началось формирование дивизии из двух бригад. 14-го сентября во Флорину прибыл полковник Студенцов с эшелоном 2-й особой артиллерийской бригады, но еще долгое время часть батарей дожидалась своих пушек .
"Только 17-го ноября прибывшій въ Македонію командиръ артиллерійской бригады генералъ Бѣляевъ закончилъ артиллерійскую развѣдку позицій и расчетъ необходимыхъ средствъ связи. Затѣмъ затребованы были транспорты для перевозки боевыхъ припасовъ. Лишь въ концѣ декабря французская артиллерія на фронтѣ правофланговаго участка дивизіи могла быть усилена батареями 2-й особой артиллерійской бригады и начальникомъ артиллеріи этого участка назначенъ полковникъ Перминовъ. 16 окт. того же года генералъ Саррайль доносилъ, что, для доведенія названной дивизіи до полнаго состава, ей не хватаетъ еще 143-хъ офицеровъ и 6500 солдатъ... ".
Что касается 2-го особого саперного батальона, то таковой прибыл во Флорину 2-го ноября.
Ситуация постоянно ухудшалась. В России уже произошла новая, октябрьская революция, а, наши бригады в Македонии продолжали нести потери на фронте.
"Дѣло, однако, уже измѣнилось въ декабрѣ 1917 года. 8-го декабря генералъ Тарановскій принужденъ былъ донести своему непосредственному начальнику въ Македоніи командующему французской арміей *), что въ послѣдніе дни болгары забросали часть его дивизіи прокламаціями и разнаго рода революціонной литературой. Однако, только въ первой половинѣ января 1918-го года произошла фактически смѣна частей русской дивизіи французскими войсками (175 и 176 фр. полки 156-й дивизіи)".
И, тут возник сложный вопрос: "как отобрать у русских оружие"? Зачем? Ну, об этом в следующей главе.
