Обнаруженная в начале XXI века Chrysomallon squamiferum, или чешуйчатая улитка, не перестает удивлять. Ученые наконец-то смогли расшифровать геном вида, который единственный на этой планете может похвастаться по-настоящему железной броней.
Вид расположен на глубине около трех километров под уровнем моря, в сейсмически активных зонах. Температура в их окрестностях достигает более 450 градусов по Цельсию, а давление может достигать 300 атмосфер. Речь идет о гидротермальных жерлах на дне Индийского океана, на поверхности которых обитают представители вида Chrysomallon squamiferum. Написать, что их место для жизни характеризуются суровыми условиями, - все равно что охарактеризовать полет на Луну словами "ничего сложного".
Поэтому неудивительно, что мать-природа наделила чешуйчатого слизняка навыком, которому может позавидовать все царство животных. Строение Chrysomallon squamiferum не сильно отличается от моллюсков, встречающихся на поверхности. Этот вид также несет на своей спине весь свой "дом", но с той разницей, что его" стены " образовались из соединений железа.
Это не что иное, как идеальный адаптивный механизм, который благодаря усилиям ученых удалось наконец расшифровать и который, весьма вероятно, удастся использовать на благо человечества.
"Одним из возможных направлений дальнейшего развития наших исследований является проверка прочности их оболочек. Не исключено, что полученные таким образом знания помогут улучшить броню, используемую людьми", - говорит один из авторов исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications.
По словам доктора философии Цянь Пейюаня из Гонконгского университета науки и технологий, ключевым в исследовании стало выделение гена, ответственного за усвоение ионов металлов организмом моллюска.
"Мы назвали его MTP (metal tolerance protein), или белок толерантности к металлу", - добавляет доктор Сунь Джин. Ученые утверждают, что их открытие может также способствовать появлению новых лекарств или способов лечения.
Ученые не скрывают гордости, потому что их работа — это не только понимание возможного будущего, но и прошлого. ДНК вида Chrysomallon squamiferum на самом деле такая же, как и 540 миллионов лет назад. Другими словами, благодаря чешуйчатым улиткам мы можем лучше понять, каким был процесс эволюции организмов на НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ.