На следующий день было семь похорон. Последнюю мы ожидали на три часа. Ефим сидел на лавочке грустный и задумчивый. Коля спросил у него:
– Что с тобой случилось, отчего так расстроился?
– Всё нормально, – ответил Ефим.
– Если чем надо помочь, скажи, я тебя таким расстроенным никогда не видел.
После закопки мы вдвоем поехали домой. Ефим сказал:
– У меня знакомый есть с машиной, теперь земля сильно замерзла давай разделимся, будем по бригадам работать.
Я промолчал. Подумал: – «Денег итак мало если будем заказы на четверых делить, тогда уж совсем ничего не заработаем. Надо Ефима сегодня же уволить, взять его на понт».
В городе я остановился на парковке. Ефиму напрямую сказал:
– Теперь ты на кладбище не работаешь, Олеся тебя уволила.
– Значит я по бороде.
– Выходит так.
– Олеся, Олеся, – вздохнул Ефим, вышел из машины на метель.
Я прождал несколько секунд смотрел в заднее боковое зеркало, пока удаляющаяся фигура Ефима не исчезла. Он должен был обдумать свои действия и позвонить Олесе. Информация, что она уволила Ефима могла оказаться для неё неожиданной.
– Привет, ну всё, Ефиму сказал, что он уволен, – сказал я ей по телефону.
– Хорошо, ты напарника нашел? – Спросила она.
– Да парень знакомый есть непьющий. Он на металобазе работает, но я его уговорю к нам перейти.
– Прекрасно.
Новый напарник Слава оказался во всём круче Ефима. Он не убивал кошек, видя в них конкурентов, ворующих с могил колбасу, не разжигал костры с крестов, не разводил клиентов, когда мы натыкались на старые захоронения. Я видел в нём идеального человека. Он пил самое дешевое молоко по двадцать пять рублей и воспитывал детей как подобает. У него были все шансы попасть, когда ни будь в Рай.
Славу расстраивало, то что он пусть и временно устроился на работу вместо Ефима.
Я объяснил ему, что Ефим с работой не справлялся.
– Значит он сидел на твоей шее, – согласился Слава.
– Да, – говорил я.
Мы проработали Новогодние праздники. В предпоследние дни позвонил Ефим.
– Сможешь мне долг отдать? – Спросил он.
– Да, куда подъехать?
– Я на кладбище приду к часу.
– Я у смотрителя оставлю, – сказал я.
Мы со Славой поднялись наверх по пути я оставил деньги у смотрителя.
С Ефимом увидеться у меня не получилось. Мы задержались на похоронах. Из-за того, что лопнула стропа, когда мы опускали горб, усопшая вывалилась, все охнули. Я с водителем спустился в могилу, пока кое-как поправили её, отчистили лицо от глины, прошло много времени. Ефим ушел вниз пешком. На следующий день мы узнали, что он повесился в тот вечер. Устроил жене последний ужин с вином и шампанским. Сказал, что хочет сходить в подвал за картошкой и сдернулся на толстом кабеле.