Вслед за первым великаном появился и второй, и ещё два, и ещё. Похоже хищники со всей округи решили в тот день напасть на молодую семью. Вопрос вставал до страшного элементарный – быть или не быть? И всё складывалось к тому, что «не быть» выглядело наиболее вероятным исходом. Слишком не равны размеры. Да и количеством враг превосходит, если не многократно, то весьма ощутимо.
Впрочем, шершни нападать не спешили – словно огромные Боинги кружили они над ульем, демонстрируя чёрно-жёлтым конкурентам свою военную мощь. Осы – не дураки! Предпочли отступить. После того, как шершни разделаются с золотистыми лилипутками и вдоволь насладятся плодами своей победы, им – осам останется лишь вернуться к улью и полакомиться дармовым медком. Не утруждая себя битвой. Мёду в улье полно! С лихвой хватит на всех! Вон уж и рыжие муравьи карабкаются по стволу яблони, занимая зрительные места в амфитеатре. Спектакль предстоит великолепный! Смотреть на то, как одни убивают других – всегда прелюбопытное зрелище, а главное выгодно! Пока шершни будут убивать глупых пчёл, осы и муравьи просто отдохнут в сторонке, наслаждаясь историческим моментом, так сказать, а потом: грабь разграбленное! Ну, чем не красота?
Фируни потужилась и родила очередное яйцо. Скорее всего и этот её ребёнок будет убит безжалостно и бессмысленно. Хотя мог бы стать трудолюбивой, золотистой пчелой. Летать бы ей на зорьке к распустившемуся цветку, пить тягуче-сладкий нектар и нести на своих шерстинках пыльцу от дерзко торчащих тычинок к застенчивым пестикам. Будь проклята эта борьба за выживание! Будь проклята сама жизнь с её дикими законами!
Жизнь… Да, что она в сущности такое?
Фируни огладила лапками свой огромный, вечно беременный живот. Ей припомнилось майское утро и её единственный полёт Любви. Как она была молода и прекрасна! И до невозможности наивна и счастлива!
До, чего же она была бестолкова! Уж лучше бы ей погибнуть, ещё будучи личинкой. Или поддаться той принцессе-сопернице. Пусть бы лучше та, другая стала маткой и рожала бы этому жестокому миру никому не нужных детей.
Сильная потуга прервала размышления королевы и на свет явился очередной нежно-белый младенец. Родила прямо в люльку. Расторопные няньки бросились её кормить. С тех пор, как Фируни начала рожать – она постоянно хотела есть. Этот вечный голод и роды выматывали её, но остановиться она уже не могла.
За стенами улья, между тем, бушевал бой. Пространство ревело, крушилось и разлеталось на мельчайшие осколки. Ужасный грохот сотрясал деревянные стены. Влетающие внутрь защитницы казалось полностью утратили рассудок. У многих не доставало частей тела, иные, залетев в родной дом, тут же и падали замертво на прохладный пол. Но самым чудовищным выглядело тело, влетевшее вовсе без головы. Крылья работали, лапки царапали воздух, мёртвое тулово выделяло привычный родной запах, а головы не было…
Откушенная голова уже валялась на земле у подножья запоздалого цветка одуванчика. Тут же валялись ещё сотни пчелиных голов с выпученными глазами. с разинутыми в безмолвном крике мандибулами. Целый ковёр из голов и тел великих патриотов – настоящее пиршество для рыжих муравьёв! Может и дождевым червям кое-что достанется…
Безголовое тело слепо ткнулось в соты и повисло, приклеившись к липкому от жары воску.
Некому было вентилировать помещение – все ушли на фронт! И в этой душной тьме Фируни рожала и рожала новых солдат.
***
Томка сначала ничего не могла понять. Растревоженные кем-то пчёлы вились над ульем и угрожающе гудели. Подойти ближе она не решалась.
Постояв с минуту, другую направилась в дом, сообразив поискать защитное одеяние, чтобы вернуться и понять причину пчелиного беспокойства.
В коридоре на вешалке полно было разных курток: зимних и летних, но всё не годилось. Проверила Томка все три шкафа с рубашками и пиджаками, заглянула в кладовую – ничего подходящего. Наконец, взгляд упал на спинку стула, где притулилось нечто светло-голубое и здесь же на гвоздике висела большая широкополая шляпа с сеткой.
Куртку и штаны пришлось отложить – размерчик великоват-с. Был ещё халат. Тоже огромный, но, если подпоясать - пойдёт. Нахлобучив шляпу, Томка выбежала в сад. Вакханалия продолжалась!
Внутри всё похолодело и руки затряслись, когда прямо перед носом у неё, огромный, размером, чуть ли не с воробья, шершень в мгновение отгрыз пчеле голову и потащил тельце в своих крючковатых лапах куда- то, видимо в своё логово. Пчёлки пытались отважно держать оборону. Они нападали на великана целой стайкой. Облепив его вокруг, создавали большой, с куриное яйцо, шар.
Зрелище не для слабонервных – с десяток таких жужжащих шаров висело в воздухе. А новые жертвы вновь и вновь бросались на своих огромных палачей. Первые камикадзе тут же, в прямом смысле, теряли головы, однако гибель их позволяла товарищам облепить, а значит обезвредить врага.
Томка не имела понятия, что подобная тактика пчелиной обороны предполагала медленное поджаривание противника. Внутри шара из пчелиных тел температура достигала 47 градусов, что само по себе смертельно для шершня. Выдержать такую температуру это насекомое способно не более часа. Вот только час иногда длится дольше, чем вечность…
Ясно было одно – пчёлы погибают! Ещё немного и будет совсем поздно. И, как это всё объяснить Евгению, когда он приедет?
Не уследила! Не уберегла!
Тогда он скажет – «Ты такая же, как твой папаша!» И будет прав?
Да, нет же! Нет! Она что-нибудь придумает.
Томка бросилась назад в дом. Воды! Ей нужна вода!
- Я сейчас, - шептала она, задыхаясь, - держитесь, милые! Бегу я, бегу!
Набрав ведро воды, понеслась назад, но запутавшись в подоле пчеловодческого халата, ухнула вниз. На неё полетела земля и больно ударила в нос. Брякнуло, отлетая в сторону ведро.
Кровь из разбитого носа смешалась с грязью. Туда же, в серую грязь падали её бессильные слёзы. Томка заревела в голос, как маленькая.
(Окончание в следующей публикации) - здесь!
Иллюстрация - репродукция картины "Медовый спас" Художник из Челябинска Николай Булычёв
Начало истории - тут! и Глава 2, Глава 3, Глава 4,Глава 5, Глава 6, Глава7 Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12 Глава13, Глава 14, Глава 15, Глава 16, Глава 17 Глава 18, Глава 19, Глава 20, Глава 21, Глава 22
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!