Солнце пригревало и цветов с каждым днём распускалось всё больше. Нектара и пыльцы теперь хватало на всех и уже сделаны были первые драгоценные запасы, как вдруг случилось необъяснимое. Такое что трудно понять человеческой логикой, только пчелиной.
Представьте себе ситуацию: народ на пике могущества вдруг решает оставить всё имущество, нажитое нелёгким трудом многих и многих поколений и всё начать с чистого листа.
Роение. И вот как это выглядит.
Королева-Мать внезапно покидает свой роскошный дворец, оставляя несметные сокровища – запасы мёда, перги и даже королевского молочка, а также целые кварталы новостроек своим дочерям и улетает в неизвестность, чтобы предпринять попытку обустроиться где-то на новом месте. Её сопровождает добрая половина рабочих улья.
Оставшиеся граждане слегка шокированы. Некоторое время они суетливо толкутся у ячеек с молодняком, не зная, что предпринять после утраты материнского феромона. И только одна Фируни твёрдо знает, что следует делать.
Она устремляется вперёд! Она бежит, расталкивая на пути рабочих.
Успеть-успеть-успеть! Где-то уже сочтены все её шаги – все до единого! Все её победы и все поражения. У неё будет только один Шанс, и она должна его использовать. Она, Фируни станет королевой или… Об этом «или» лучше не думать!
Далее наблюдателю предстоит лицезреть кровавую драму – убийство невинных младенцев. Наша Фируни извлекает из колыбелек маточника крохотных, едва проснувшихся принцесс и безжалостно вонзает острое жало в их молодые тельца. Одна за другой мёртвые принцессы падают вниз на дно улья. Няньки в ужасе закрывают лапками глаза, однако никто не пытается ей помешать. Хотя нет, вот одна из нянек не выдерживает и встаёт на пути безжалостной убийцы. Но Фируни издаёт крик, и нянька в испуге шарахается прочь. Фируни тщательно обыскивает маточник. Ни одна из потенциальных конкуренток не должна остаться в живых! Ни одна! Но, что это? Какой кошмар – одна из ячеек пуста! Это означает… Что Фируни – не первая? Одна из соперниц успела-таки улизнуть на свободу. И теперь, наверняка, ищет её, Фируни, чтобы уничтожить!
Фируни резко разворачивается. Её усики-антенны нервно вздрагивают, вслушиваясь в пространство. Все до одного рецептора напряжённо ищут феромон соперницы. О, да – она там! Скорее! Нырнуть в этот длинный туннель и бежать-бежать навстречу своей судьбе! Проскочив пару кварталов, Фируни сворачивает налево – её отвлекает запах. Незнакомый, мужской!
Она ещё не видела ни одной мужской особи за всю свою жизнь. А ведь прожила Фируни не так уж и мало – целые сутки в образе взрослой пчелы и ещё двадцать с лишним суток в виде яйца, личинки и куколки! Огромный жизненный опыт, между прочим! Странно, когда она была личинкой – её волновали только запахи еды. Когда стала куколкой хотелось всё время спать и спать. А теперь, когда она превратилась в принцессу её волнуют феромоны и запахи!
Навстречу Фируни кто-то движется. Молодой принц! Его феромон столь силён, что у неё в ответ увлажняется брюшко. Незнакомец приближается. Глаза у него большие и крылья большие. И весь он такой мохнатый и тучный. Их усики соприкасаются. Один ус у трутня обломан.
- Кто Вы, Как Ваше имя, о прекрасная незнакомка? – интересуется одноусый
- Меня называют Фируни.
- Почему я не встречал Вас раньше, о прекрасная Фируни? Вот уже двое суток, как мы с братьями поселились во дворце и за всё это время видели лишь одну даму, - простосердечно сообщает принц.
- Где она? Где? – напрягается Фируни.
- Кто?
- Та… дама
- Вероятно, в библиотеке.
Фируни взволнована. Она не в состоянии ни о чём думать, пока на свете существуют какие-то мерзкие дамы.
- Как пройти в библиотеку?
- Э-э, сиреневый бульвар, 15. Нужно свернуть направо, потом налево…
Фируни уже мчится в указанном направлении.
- Куда же Вы? Подождите, Ваше Высочество, - слышит она позади голос Одноусого и почти уверена в том, что он ползёт за ней по пятам.
А вот и библиотека – здесь хранится собрание феромонов многих поколений. Мудрость, отпечатавшаяся в запахе! Высказывания великих пчёл и жизнеописания королев, рассказы о великих сражениях прошлого и прогнозы оракулов на будущее. А кроме того, химические формулы мёда и нектара цветов, среди которых не мало редких, а то и вовсе исчезнувших с лица планеты экземпляров.
Однако, среди сотен тысяч разнообразных феромонов рецепторы Фируни безошибочно узнают один - тот самый феромон соперницы! Поблуждав некоторое время между восковыми стеллажами, они сталкиваются нос к носу.
Две принцессы-девственницы мгновенно возненавидели друг друга. И ненависть эта родилась задолго до их появления на свет. Так поступали их прапрапра и много раз пра-бабки 70 миллионов лет тому назад, когда пчёлы ещё жили не в ульях, а в дуплах или расщелинах скал. И они закружились в предсмертном танце, взмахивая крылышками и быстро-быстро перебирая лапками, однако их жала были направлены в противоположные стороны.
Любопытно! Когда из всех пчелиных принцесс остаются только две и между ними происходит решающая схватка «за титул Матери Семейства», они никогда не принимают позы, в которых могли бы смертельно поразить друг друга жалами. Невзирая на бешеную жажду власти, принцессы не рискуют оставить улей без Королевы. Одна из них непременно должна выжить!
***
- Ох, началось! - приблизившись к стволу яблони Виктор пристроил заранее изготовленную ловушку – обычный деревянный ящик, обожжённый изнутри паяльником. Обжиг увеличивает шансы на успех при поимке беглого роя, ведь пчёлы издавна селились в дуплах и расщелинах скал. А эти природные укрытия нередко появлялись благодаря огню. Потому горьковатый запах дымка и частицы пепла издавна привлекают пчёл, однако для пущей заманухи на дно ящика положен прополис и стенки слегка обмазаны мёдом. Пусть-ка думают, что это дупло и что ни на есть самое подходящее место для жизни! По гудению понял – рой спокоен. Значит старая матка внутри.
Дальнейшие действия были просты и привычны. Так же поступал его дед – заведовавший колхозной пасекой и ещё раньше – до революции, прадед. Прадед и вовсе ловил дикие лесные рои. Славный был бортник. Вот и Виктора с детства к пчёлам тянуло. И непонятно, как в армию занесло. Хотя, чего тут непонятного – послушался отца. О пчёлах отец и слышать не хотел. Какие пчёлы? "Армия - социальный лифт, карьера, деньги… И все девушки твои". Прав ли был отец? Да, кто ж теперь разберёт – сорок с лишним лет, как кошка языком слизала. Хорошо хоть жив остался и вот пасеку завёл.
Ловко орудуя половником, Виктор снимал с дерева слипшихся, как макароны, пчёл. Стряхивал в ловушку и, по привычке, разговаривал с ними.
- Ну-ну, спокойно, девоньки. Папочка вас любит.
(Продолжение следует)- здесь!
Иллюстрация - художник Гололобов Евгений Владимирович
Начало истории - тут! и Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!