Уже сейчас она видна в бинокль и любительский телескоп, а 1 февраля приблизится к нашей планете на минимальное расстояние — 42 миллиона километров. При благоприятных условиях её можно будет разглядеть невооружённым глазом в созвездии Жирафа.
Комета имеет обозначение C/2022 E3 (ZTF). Она была открыта не так давно — 2 марта 2022 года — с помощью новой широкоугольной обзорной камеры Zwicky Transient Facility в калифорнийской Паломарской обсерватории. Изначально учёные приняли небесное тело за астероид, но быстрое увеличение яркости C/2022 E3 (ZTF) при прохождении орбиты Юпитера не оставило сомнений в том, что это комета.
На снимках кометы можно разглядеть зеленоватую кому (туманную оболочку вокруг ядра) и два хвоста: короткий широкий пылевой и слабый длинный газовый. Ядро кометы содержит замёрзшие летучие вещества, которые начинают интенсивно испаряться при приближении к Солнцу. Солнечное излучение выдувает испарившиеся вещества и пыль в кометный хвост. Солнечный ультрафиолет частично ионизует газы, что заставляет их светиться, а соединения углерода придают комете зеленоватое свечение.
Учёные оценивают период обращения C/2022 E3 (ZTF) вокруг Солнца в 50 тысяч лет. Это значит, что в последний раз она сближалась с нашей планетой во времена ледникового периода, когда по земле бродили неандертальцы. А следующий визит зеленоватой гостьи может случиться ещё через 50 тысяч лет, если она не будет навсегда выброшена из Солнечной системы.
Отыскать комету на небе можно с помощью карт, которые публикуются, например, в астрономических новостях на сайте astronet.ru.
Подписывайтесь на наш телеграм-канал — там больше интересного.
